La espirometría es una prueba pulmonar no invasiva que evalúa la capacidad y función respiratoria. Mide la cantidad de aire que una persona puede exhalar y la velocidad con la que lo hace. Esto ayuda a obtener información crucial sobre la salud pulmonar. Por ello, es una prueba muy usada para el diagnóstico de enfermedades respiratorias como la EPOC o el asma. Asimismo, está siendo usada para las personas que tienen Covid persistente y evaluar el estado del pulmón.

Así, la espirometría es una herramienta fundamental en el diagnóstico y seguimiento de enfermedades pulmonares.  Proporciona una visión del aparato respiratorio, que junto a otras pruebas y la evaluación médica permite dar un diagnóstico preciso. En este artículo, exploraremos cómo interpretar una espirometría y comprender los resultados.

¿Cómo leer los resultados de una espirometría?

Para comprender adecuadamente los resultados de una espirometría, es esencial familiarizarse con algunos términos y valores clave.

CVF (Capacidad Vital Forzada)

Es la cantidad máxima de aire que puedes exhalar después de una inhalación profunda.

VEF1 (Volumen Espiratorio Forzado en el primer segundo)

Indica la cantidad de aire que puedes exhalar en el primer segundo de una espiración forzada. Es decir que es el aire exhalado. 

VEF1/CVF (Cociente Volumen Espiratorio Forzado/Capacidad Vital Forzada)

Representa la proporción entre el volumen espiratorio forzado en el primer segundo y la capacidad vital forzada. Un valor inferior al 70% puede indicar obstrucción del flujo de aire.

Flujo Espiratorio Pico

Mide la velocidad máxima de exhalación durante la espiración forzada, proporcionando información sobre la función de las vías respiratorias.

Volumen residual

Es la cantidad de aire que queda en los pulmones después de una espiración máxima.

Las pinzas nasales son dispositivos utilizados durante una espirometría para asegurar que toda la respiración se realice únicamente por la boca. Son necesarias para garantizar la calidad de la prueba. A su vez, durante la prueba utilizan diversas maniobras respiratorias que permiten evaluar diferentes aspectos de la respiración.

Valores normales de una espirometría

Interpretar los valores de una espirometría no es sencillo para los/as pacientes. A su vez, los valores normales varían según factores individuales. Por eso, antes de llevar a cabo la prueba, el/la médico/a que ha enviado la prueba determina tu valor normal estimado y, de alguna forma, personalizado. Esto se hace teniendo en cuenta factores como la edad, altura, raza y sexo. Por ejemplo, el Manual MSD para profesional ofrece 6 calculadoras que permiten calcular los valores guía.

Posteriormente, al concluir la prueba, evalúan tu puntuación y la comparan con el valor estimado para evaluar tu función pulmonar. Se considera un resultado normal si la puntuación alcanza el 80% o más del valor estimado.

En términos generales, un VEF1/CVF igual o superior al 70% se considera dentro de los límites normales. Un valor inferior puede indicar la presencia de una enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) u otros problemas respiratorios.

Asimismo, un espirograma normal muestra un comienzo firme de la prueba (por ejemplo, una exhalación rápida y decidida), sin tos, curvas regulares y sin interrupción prematura de la espiración (por ejemplo, un tiempo mínimo de espiración de 6 segundos sin cambios en el volumen durante el último segundo).ç

Cuando existe obstrucción en las vías respiratorias, la capacidad para expulsar aire rápidamente de los pulmones disminuye, reflejándose en un valor más bajo de VEF1 y una proporción VEF1/CVF reducida. Pese a esto, no es un examen sencillo de interpretar para quien no es un especialista. Por lo tanto, lo mejor es que la interpretación del examen la realice el/la medicó que envío el examen. Además, así, el especialista podrá evaluarlo en relación con la historia clínica e identificar si la cantidad de aire inspirado y espirado indica alguna anomalía. 

Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)

La EPOC es una enfermedad que afecta los pulmones, causando una obstrucción del flujo de aire y dificultando la respiración. Cuando se interpreta una espirometría, la presencia de valores bajos, especialmente el FEV1, puede ser un indicador de EPOC. Identificar esta enfermedad temprano es crucial para un tratamiento efectivo.

En resumen, comprender cómo interpretar una espirometría es esencial para evaluar la salud de tus pulmones y el aparato respiratorio. Al conocer los valores normales y cómo se relacionan con enfermedades como la EPOC, puedes colaborar eficazmente con tu médico para desarrollar un plan de tratamiento personalizado.

La espirometría no solo mide el aire que exhalas, sino también la esperanza de una mejor calidad de vida a través de un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado.

Referencias bibliográficas

Wood, K. L. (s. f.). Flujo de aire, volúmenes pulmonares y curva de flujo-volumen. Manual MSD versión para profesionales. Recuperado 27 de noviembre de 2023, de https://www.msdmanuals.com/es-es/professional/trastornos-pulmonares/pruebas-de-la-funci%C3%B3n-pulmonar-pfp/flujo-de-aire-vol%C3%BAmenes-pulmonares-y-curva-de-flujo-volumen