Dermatitis atópica en el cuero cabelludo: síntomas, causas y tratamiento
La dermatitis atópica en el cuero cabelludo es una afección de la piel que puede ser bastante incómoda para quienes la padecen. Comprender cómo comienza, cuáles son sus síntomas y cómo afecta al cabello es esencial para un correcto tratamiento.
¿Te pica constantemente la cabeza y te aparecen costras o heridas en el cuello cabelludo? Si la respuesta es sí, es probable que te encuentres ante un caso de eczema. En este artículo te contamos la información clave que debes conocer sobre la dermatitis atópica en el cuero cabelludo.
Escrito por María Fernanda Ramírez Ramos, periodista especializada en salud y redactora de INESALUD.
¿Qué es la dermatitis atópica en el cuero cabelludo?
"La dermatitis atópica es un trastorno cutáneo inflamatorio crónico recidivante con una patogenia compleja que involucra susceptibilidad genética, disfunción de la barrera inmunitaria y epidérmica y factores ambientales", de acuerdo con el Manual MSD para profesionales sanitarios.
A menudo, esta afección comienza en la infancia, antes de los 5 años, pero puede persistir en la edad adulta o aparecer en esta etapa. Los pacientes con antecedentes familiares de enfermedades de la piel, como eczema o dermatitis, tienen un mayor riesgo de desarrollar dermatitis atópica en el cuero cabelludo. Asimismo, los datos indican que la suelen presentar más los niños en áreas urbanas y en países de altos ingresos. Es preciso señalar que la dermatitis atópica puede presentarse en diferentes áreas del cuerpo como rostro, manos, rodillas, codos y, en general, el resto del cuerpo.
Muchos de los pacientes que tienen este tipo de dermatitis en el cuero cabelludo pueden tener también asma, rinitis alérgica y/o reacciones alérgicas. Además de los genes, factores hormonales, la presencia de enfermedades, una disfunción en la barrera epidémica o el estrés pueden influir en la aparición de la dermatitis atópica en cuero cabelludo, también conocida como eczema.
Entre los factores ambientales, se encuentran:
- Lavado excesivo del cabello
- Utilización de jabones duros o irritantes
- Estrés
- Falta de sueño
- Piel seca
- Clima seco y frío
- Colonización de la bacteria Staphylococcus aureus en la piel.
¿Cómo empieza la dermatitis en el cuero cabelludo?
Los síntomas iniciales incluyen picazón en el cuero cabelludo y la aparición de pequeñas protuberancias rojas. A medida que progresa la afección, la piel del cuero cabelludo puede volverse más seca y escamosa. Esto significa que puede aparecer con enrojecimiento y picor hasta transformarse en escamas secas, con una apariencia de que se "desprende" el cuero cabelludo.
La dermatitis atópica puede comenzar alrededor de los 3 meses y persistir. Sin embargo, también puede desarrollarse en la adultez. Asimismo, en los bebés pueden aparecer síntomas parecidos con la conocida "costra láctea" que se suele desarrollarse alrededor de los 2 años, pero que tiende a desaparecer.
Además, existe otra afección con síntomas similares que se llama dermatitis seborreica y que también puede afectar el cuero cabelludo. Sin embargo, esta resulta por una mayor actividad de las glándulas sebáceas y tiene un aspecto de piel grasa, en vez de piel seca, como sucede con la dermatitis atópica.
Los pacientes pueden experimentar episodios de enrojecimiento y descamación que se alternan con períodos de alivio.
¿Cómo afecta la dermatitis al cabello?
La dermatitis atópica en el cuero cabelludo puede tener un impacto significativo en la salud y la apariencia del cabello. La constante picazón y el rascado pueden dañar los folículos capilares, debilitando el cabello y provocando su caída. Además, el enrojecimiento y la descamación pueden ser visibles en el cabello, con un aspecto de caspa.
La picazón persistente también puede llevar a un ciclo de rascado y picazón que agrava la afección y puede causar heridas en el cuero cabelludo. En casos severos, esto puede resultar en la pérdida de cabello localizada. Asimismo, si no hay un tratamiento adecuado, las heridas puedes infectarse.
Tratamiento de la dermatitis atópica en el cuero cabelludo
El tratamiento de la dermatitis atópica en el cuero cabelludo varía según la gravedad de la afección. Los/as pacientes deben consultar a un médico dermatólogo para un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado.
Los tratamientos pueden incluir el uso de medicamentos tópicos, como cremas o lociones, para reducir la inflamación y la picazón. Estos pueden ser corticoides, antiinflamatorio, no esteroideos, inmunosupresores o inhibidores tópicos de alguno de los factores que desencadenan la reacción en la piel.
Asimismo, los champús medicados con ácido salicílico, sulfuro de selenio o ketoconazol pueden ayudar a controlar la descamación y el enrojecimiento. En casos más graves, se suelen recetar medicamentos orales para controlar la enfermedad, como antihistamínicos.
El tratamiento dependerá de cada paciente y el origen de su dermatitis, así como el estado en el que esta se encuentre. Además de los medicamentos, los/as profesionales asesorarán sobre el manejo de factores desencadenantes y ambientales como telas, hábitos de higiene, productos, etc.
Además, mantener una dieta equilibrada y evitar alimentos que puedan causar irritación es fundamental.
En resumen, la dermatitis atópica en el cuero cabelludo es una enfermedad de la piel que puede comenzar en la infancia y afectar significativamente la salud del cabello. Con el tratamiento adecuado, los/as pacientes pueden controlar sus síntomas y mejorar la apariencia de su cuero cabelludo y cabello.