E-health: asistencia sanitaria al alcance de un clic

En la era digital actual, la E-Health ha emergido como un pilar fundamental en la transformación de la asistencia sanitaria. Con la pandemia, el proceso de transformación digital de los sistemas de salud tuvo que acelerarse para responder ante una situación de crisis. Pero, ¿qué significa realmente E-Health y cómo impacta en la prestación de los servicios de salud?

Escrito por María Fernanda Ramírez Ramos, periodista especializada en salud y redactora de INESALUD. 

¿Qué significa E-Health?

La E-Health, o salud digital, se refiere al uso de tecnologías de la información y la comunicación aplicadas a la salud. Entonces, es el uso de tecnología para la mejora de la atención médica. Incluye una amplia gama de aplicaciones, desde el empleo de registros médicos electrónicos que permitan un rápido acceso a la información médica hasta la telemedicina o las aplicaciones de salud en dispositivos móviles.

Al español, E-Health puede ser traducido como salud digital o sanidad digital. No obstante, es normalmente conocido como E-Health en el mundo. Si bien lleva años desarrollándose, es en los últimos 5 años cuando más desarrollo ha tenido. 

¿Cómo impacta la E-Health a la sanidad?

La influencia de la salud digital es palpable en diversos aspectos de la asistencia sanitaria. La implementación de registros médicos electrónicos ha revolucionado la toma de decisiones de los profesionales de la salud, permitiéndoles acceder rápidamente a la información vital del paciente. Asimismo, los y las pacientes pueden acceder a su información médica con mayor facilidad, por ejemplo, tras realizarse exámenes de laboratorio o para descargar documentos en línea respecto a las bajas médicas o a las fórmulas de medicación.

Asimismo, con la Inteligencia Artificial y el Machine Learning hoy es posible que las personas reciban alertas su salud. Por ejemplo, recordatorios sobre la toma de algún medicamento. Asimismo, profesionales de diversas áreas, ubicados en distintos centros médicos - incluso entre países-, pueden tener acceso a la información digital de cada paciente. En este sentido, la E-Health ha mejorado la coordinación entre los diferentes actores en la atención médica, contribuyendo a una atención más eficiente y personalizada.

Telemedicina

La telemedicina, una rama crucial de la E-Health, ha permitido superar las barreras geográficas en la prestación de servicios médicos. Ahora, los y las pacientes pueden recibir atención médica sin tener que desplazarse físicamente. Esto es especialmente valioso en situaciones como:

• Emergencia para aquellos que viven en áreas remotas
• Personas con limitaciones en la movilidad
• Viajes
• Abordar temas de prevención o resolver dudas
• En emergencias sanitarias como pandemias o epidemias

 Esto no solo mejora la accesibilidad a la atención médica, sino que también tiene un impacto positivo en la salud pública al reducir las brechas en el acceso a los servicios de salud. Si bien no se puede aplicar a todos los casos, ni reemplaza los chequeos físicos, sí es una gran herramienta para ciertos servicios de salud. 

Beneficios de la salud digital o E-Health

Uno de los aspectos más destacados es la mejora en la eficiencia de la asistencia sanitaria. La implementación de tecnologías digitales agiliza los procesos administrativos, permitiendo que los profesionales de la salud dediquen más tiempo a la atención directa a pacientes.

Además, la E-Health facilita la toma de decisiones informadas. Con acceso instantáneo a historiales médicos completos y otro tipo de datos en tiempo real, los médicos pueden tomar decisiones más precisas y rápidas, lo que es crucial en situaciones críticas.

La atención médica centrada en el paciente también se ve beneficiada por la salud digital. Las aplicaciones móviles y las plataformas en línea permiten a los pacientes gestionar su salud de manera proactiva, accediendo a información relevante y siguiendo sus tratamientos de manera más efectiva. Esto promueve una mayor participación del paciente en su propio cuidado, lo que a su vez mejora los resultados a largo plazo.

Además, estas aplicaciones tienen un papel muy importante en la educación y prevención. Permiten que las personas accedan con facilidad a información respecto al cuidado de su salud. 

Te recomendamos leer: Prevecan: la app para la prevención del cáncer 

Por otra parte, en el ámbito de la salud pública, la E-Health desempeña un papel clave al proporcionar datos epidemiológicos en tiempo real. Esto permite una respuesta más rápida a brotes de enfermedades y la implementación de medidas preventivas de manera más efectiva. Así, la salud digital contribuye significativamente a la vigilancia y control de enfermedades, y permite establecer conexiones globales. 

Un proyecto llamado ICARE4EU realizó un análisis de los servicios de E-Health en la Unión Europea y su impacto en la atención a pacientes con enfermedades crónicas. Se estudiaron 101 programas de atención integrada, de los cuales 85 informaron del uso de al menos una herramienta de sanidad electrónica. Los resultados mostraron muchos beneficios: 

• Mejora de la gestión de la atención sanitaria y en la integración de la asistencia (En el 95% de los casos).
• Mejora en la calidad de la atención prestada (86%).
• Ahorro de costes (76%)
• Mejora de la calidad de vida de los pacientes inscritos (70%).

Asimismo, otra investigación, realizada en Polonia, encontró que "el uso de asesoramiento al paciente (por ejemplo, salas virtuales en plataformas móviles) puede reducir el número de rehospitalizaciones y mejorar la calidad de vida". 

Desafíos y oportunidades para profesionales de la salud

Aunque la E-Health ofrece una gama de beneficios, no está exenta de desafíos. La implementación exitosa requiere una infraestructura tecnológica robusta, así como la capacitación adecuada de profesionales de la salud.

Otro de los aspectos claves es el manejo de datos. En este contexto, la seguridad de la información también se convierte en una preocupación, dado que los datos sensibles de los pacientes se almacenan y comparten digitalmente. Por esta razón, es fundamental abordar este aspecto con normas claras.

Para los profesionales de la salud, la transición hacia la salud digital implica adaptarse a nuevas herramientas y procesos. La resistencia al cambio puede ser un obstáculo, pero la integración exitosa de la E-Health en la práctica clínica no solo mejora la eficiencia, sino que también enriquece la relación médico/a-paciente.

Si te interesa abordar en este aspecto, te recomendamos algunos de nuestros programas formativos:

• Digital Learning para Enfermería (Titulación Universitaria + 4 Créditos ECTS)
• Curso de Teleasistencia y Dependencia 

Referencias 

Barbabella, F., Melchiorre, M. G., Quattrini, S., Papa, R., Lamura, G., Richardson, E., & van Ginneken, E. (2017). What is ICARE4EU? European Observatory on Health Systems and Policies.

Rudawska, I. (2022). Can eHealth support managing an integrated health service delivery? A case study of an integrated care program in Poland. Procedia Computer Science, 207, 1519–1528. https://doi.org/10.1016/j.procs.2022.09.209

Letafati, M., & Otoum, S. (2023). On the privacy and security for e-health services in the metaverse: An overview. Ad Hoc Networks, 150(103262), 103262. https://doi.org/10.1016/j.adhoc.2023.103262