Golpe de calor en perros ¿Cómo detectarlo y prevenirlo?

Cuando el verano llega en toda su intensidad, es importante recordar que nuestros fieles compañeros de cuatro patas también pueden sufrir sus efectos adversos. A medida que las temperaturas se elevan, nuestros peludos amigos corren el riesgo de sobrecalentarse, lo que puede llevar a consecuencias graves e incluso fatales. El golpe de calor en perros es una preocupación real y urgente que todo dueño debe entender y prevenir.

En este artículo, exploraremos en detalle qué es el golpe de calor en perros, cómo identificar sus síntomas y, lo más importante, cómo tomar medidas preventivas para garantizar la seguridad y el bienestar de nuestros compañeros caninos durante los días calurosos.

Escrito por María Elena Martín Estepa, veterinaria y docente del área de sanidad de INESALUD. 

El golpe de calor en perros es una emergencia médica grave que ocurre cuando la temperatura corporal del animal se eleva a niveles peligrosos debido a la exposición prolongada a altas temperaturas y la escasa capacidad de regular su calor de manera efectiva.

Esta condición puede resultar mortal si no se trata de inmediato y puede afectar a perros de todas las edades y razas. Es esencial que los dueños de mascotas comprendan los riesgos del golpe de calor y sepan cómo prevenirlo y cómo actuar en caso de que ocurra. 

¿Cómo saber si tu perro tiene un golpe de calor?

Los perros son más susceptibles al golpe de calor debido a que no pueden sudar como los humanos para eliminar el exceso de calor. Solo tienen glándulas sudoríparas en sus almohadillas. La otra forma que tienen de termorregularse es a través del jadeo. Dependiendo de la raza, la edad, la condición física y otros factores individuales, algunos perros son más propensos que otros a sufrir golpes de calor. 

Las principales causas del golpe de calor en perros  

Exposición a altas temperaturas:

Dejar a un perro en un coche cerrado bajo el sol, dejarlo en exteriores sin sombra o dejarlo en una habitación sin ventilación en días calurosos puede provocar un rápido aumento de su temperatura corporal. 

Deporte y ejercicio extenuante:

Hacer ejercicio vigoroso en condiciones calurosas puede hacer que la temperatura del perro aumente rápidamente y supere su capacidad para enfriarse. 

Ambientes húmedos y calurosos:

La humedad puede dificultar la evaporación del sudor, lo que dificulta aún más la capacidad del perro para enfriarse. Asimismo, los lugares sin acceso a agua fresca y sin sombra, pueden favorecer la aparición de un golpe de calor en nuestra mascota. Además, también influye la condición de un perro geriátrico

Obesidad:

Los perros con sobrepeso tienen más dificultades para regular su temperatura corporal y son más propensos al golpe de calor. 

Problemas respiratorios:

Las razas braquiocefálicas, como los Bulldogs y los Pugs, son más susceptibles debido a sus vías respiratorias cortas y estrechas. 

Problemas cardíacos:

Ciertas enfermedades pueden aumentar el riesgo de golpe de calor en perros. 

Síntomas del golpe de calor en perros 

Los síntomas de que un perro está presentando un golpe de calor pueden incluir:

• Jadeo excesivo
• Salivación abundante
• Encías y lengua de color rojo brillante
• Letargo y debilidad
• Temblores o convulsiones
• Vómitos y diarrea
• Dificultad para respirar
• Colapso o pérdida del conocimiento

Es vital que los dueños de perros estén atentos a estos signos durante los días calurosos o después de una actividad física intensa. Si se sospecha que un perro está sufriendo un golpe de calor, se deben tomar medidas de emergencia de inmediato para reducir su temperatura corporal y buscar atención veterinaria de manera urgente. 

¿Por qué es tan importante actuar con urgencia en golpes de calor? 

Porque está en juego la vida de tu mascota. Además, puede tener consecuencias graves como secuelas por daños cerebrales, daños musculares, daños pulmonares, en sus órganos internos como en hígado, riñón… Incluso puede afectar a sus sistemas digestivo y respiratorio, ocasionando incluso la muerte, después de entrar en un estado de coma o shock comatoso. 

Primeros auxilios ante un golpe de calor en perros 

Algunas acciones que los dueños pueden tomar mientras se busca ayuda profesional son: 

• Mover al perro a un lugar fresco y sombreado. 

• Sumergir al perro en agua fresca, pero no helada, o aplicar compresas húmedas en su cuerpo. Bañarlo en agua muy fría o con hielo puede hacer que sufra un shock térmico por el cambio brusco de temperatura.  

• Proporcionarle agua fresca en pequeñas cantidades si está consciente y puede beber. 

• Ventilar el área para mejorar la circulación de aire. 

• Las almohadillas son el sistema de autorregulación de la temperatura de los perros, por lo que sería bueno humedecerle la zona junto con el hocico, la cabeza, cuello y axilas. 

• Mantenerlo en una zona sombreada, y con la menor temperatura posible. 

Es esencial recordar que los intentos de enfriar rápidamente a un perro con golpe de calor son solo medidas temporales para mantenerlo estable hasta que reciba atención veterinaria. 

Prevenir golpes de calor en perros 

La prevención es la mejor manera de evitar el golpe de calor en perros. Las principales medidas preventivas que podemos tener en cuenta para nuestras mascotas son: 

- Nunca dejar a un perro en un coche cerrado bajo el sol, incluso por períodos cortos. 

- Proporcionar sombra adecuada y acceso a agua fresca en todo momento cuando el perro esté al aire libre. 

- Evitar hacer ejercicio vigoroso en horas de calor intenso. 

- Considerar cortar el pelo largo o grueso en perros con pelaje abundante durante el verano. 

- Evitar la exposición excesiva al sol en razas braquiocefálicas o perros con problemas respiratorios y/o cardíacos. 

- Conocer las condiciones de salud específicas de su perro y estar atento a las necesidades especiales que puedan tener. Por ejemplo, un perro de edad avanzada será menos eficiente a la hora de regular su temperatura corporal, por lo que debemos tenerlo en cuenta. 

En definitiva, el golpe de calor en perros es una amenaza grave para la salud de estos animales y requiere una atención rápida y adecuada. Con una buena comprensión de los riesgos y medidas preventivas, los dueños de mascotas pueden proteger a sus perros y asegurarse de que disfruten de un verano seguro y feliz. La concienciación y la preparación son claves para mantener a nuestras queridas mascotas fuera de peligro durante los días calurosos. Por ello siempre ten a mano, el teléfono de tu veterinario de confianza por si fuera necesario. 

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