El Método Sintotérmico: Una alternativa a la anticoncepción hormonal

El tipo de planificación que se emplea es una decisión personal que implica tomar decisiones informadas sobre cuándo y cómo tener hijos o no tenerlos. Por eso, si pensabas que los únicos métodos efectivos existentes son los de barrera u hormonales, en este artículo hablaremos del método sintotérmico.

Ante el cuestionamiento a los riesgos de los métodos hormonales, los métodos naturales de planificación han ganado popularidad en los últimos años. Uno de los más conocidos y efectivos es el método sintotérmico, una técnica que combina la observación de diferentes señales corporales para identificar los días fértiles e infértiles del ciclo menstrual.

Escrito por María Fernanda Ramírez, periodista especializada en salud y redactora de INESALUD.   

¿Qué es el método sintotérmico?

El método sintotérmico es un método de planificación familiar natural que se basa en el conocimiento profundo del ciclo menstrual femenino. A través de la observación y el registro de ciertos cambios físicos y hormonales, las personas pueden identificar con precisión los días en los que es más probable que se produzca un embarazo. De esta forma, permite planear las relaciones sexuales penetrativas en función de conseguir o evitar un embarazo. 

Cómo funciona el método sintotérmico

El método sintotérmico se basa en la premisa de que el cuerpo femenino experimenta cambios predecibles a lo largo del ciclo menstrual. Estos cambios, conocidos como biomarcadores, proporcionan información valiosa sobre la fertilidad. Al identificar y registrar estos biomarcadores, las personas pueden determinar su ventana fértil y tomar decisiones informadas sobre sus relaciones sexuales.

De acuerdo con los datos recogidos por la Organización Mundial de la Salud sobre la efectividad de diferentes métodos anticonceptivos, el método sintotérmico tiene una efectividad de 2 embarazos por cada 100 mujeres al año en su uso común (no perfecto o ideal). Para ponerlo en perspectiva, métodos de barrera como el condón masculino tienen 13 embarazos o métodos hormonales como las píldoras combinadas tienen 7. 

Sin embargo, es importante aclarar cómo funciona el método "Previene el embarazo evitando el sexo vaginal sin protección durante los días fértiles", de acuerdo con la OMS. Por eso, en este método se sugiere no tener relaciones vaginales durante la ventana fértil u optar por otro método durante estos días, como el uso del condón. Al respecto, es preciso señalar que la efectividad será la del método elegido, por ejemplo el condón. 

Sin embargo, la sexualidad es amplia, por lo que también se pueden explorar otro tipo de relaciones no penetrativas (o elegir la abstinencia) en los días fértiles, si se quiere evitar un embarazo. 

Diferencias con el método del ritmo o calendario

El método sintotérmico y el método del ritmo son dos enfoques naturales para la planificación familiar que se pueden confundir. Sin embargo, difieren en su complejidad y precisión.

El método del ritmo o calendario (que utilizan muchas apps de fertilidad) se basa únicamente en la duración de los ciclos menstruales para estimar los días fértiles. Por ello, no es muy eficaz y resulta menos preciso, ya que no considera otros factores que pueden influir en la ovulación.

Por otro lado, el método sintotérmico es más riguroso al combinar la observación de varios indicadores físicos como la temperatura basal, el moco cervical y la posición del cuello uterino. Esta combinación permite identificar con mayor exactitud la ventana fértil y reduce el margen de error. Por esto, el método sintotérmico es considerado más efectivo debido a su enfoque multifactorial y su capacidad para adaptarse a las variaciones individuales en los ciclos menstruales.

"Sínto" por síntomas y "Térmico" por la temperatura basal: Indicadores de fertilidad

El método sintotérmico es un método activo que exige el compromiso y la observación continua de diferentes indicadores. No se trata de ponerse un implante y olvidarse del tema, sino que exige un registro diario de varios factores: 

Cambios en el flujo cervical

Uno de los indicadores más claros de la fertilidad es el flujo cervical. A lo largo del ciclo menstrual, el flujo cervical experimenta cambios en su cantidad, consistencia y apariencia. Estos cambios están influenciados por las hormonas sexuales femeninas y proporcionan información valiosa sobre la maduración del óvulo y la preparación del cuello uterino para la fecundación.

Cambios en la temperatura a lo largo del ciclo (Aumento tras la ovulación)

Otro indicador clave es la temperatura basal, es decir, la temperatura corporal en reposo. La temperatura basal aumenta ligeramente después de la ovulación debido al aumento de la progesterona, una hormona que prepara el útero para un posible embarazo.

Al registrar la temperatura basal diariamente, se puede identificar cuando ha sucedido la ovulación y determinar los días fértiles.

Presencia de la hormona luteinizante

Aunque no se mide directamente en el método sintotérmico, la hormona luteinizante (LH) juega un papel fundamental en la ovulación. Un aumento significativo de la LH desencadena la liberación del óvulo del ovario. En este método se pueden utilizar test de ovulación para confirmar el aumento de la LH.

Otros indicadores

Además de los cambios en el flujo cervical y la temperatura basal, otros indicadores pueden ser útiles para determinar la fertilidad, como:

• Posición del cuello uterino: El cuello uterino experimenta cambios en su posición y textura a lo largo del ciclo menstrual. La persona puede entrenarse para palpar el cuello uterino e identificar sus cambios. 
• Sensación vulvar: Los cambios en la sensación vulvar relacionados con la fertilidad pueden identificarse en sequedad y lubricación. Estos están relacionados con la presencia de flujo fértil o no. 

¿Es el método sintotérmico para ti?

El método sintotérmico es una excelente opción para quienes buscan un método de planificación familiar natural y desean tener un mayor conocimiento de su propio cuerpo. Sin embargo, es importante tener en cuenta que requiere constancia, disciplina y un buen conocimiento de los ciclos menstruales.

Ventajas del método sintotérmico:

• Natural y saludable: No implica el uso de hormonas o dispositivos invasivos.
• Empoderamiento: Permite a las personas tomar el control de su salud reproductiva.
• Aumenta el conocimiento sobre el ciclo menstrual: Ayuda a comprender mejor el propio cuerpo y a identificar señales que no solo hablan de la fertilidad sino de la salud, en general. 

Desventajas:

• Requiere constancia y disciplina: Es necesario registrar los datos diariamente.
• Margen de error: Aunque es muy efectivo cuando se utiliza correctamente, existe un margen de error.
• No protege contra las infecciones de transmisión sexual: Es necesario utilizar métodos de barrera adicionales para protegerse de las ETS. Por eso, suele ser mejor para parejas estables que conocen su salud sexual. 
• Curva de aprendizaje: Aprender bien el método sintotérmico implica un tiempo de aprendizaje que varía en cada persona. Asimismo, es fundamental recibir una educación adecuada y contar con el apoyo de un/a profesional de la salud o instructora certificada en el método para utilizarlo de manera efectiva.

Referencias 

Casey, F. E. (n.d.). Métodos anticonceptivos de conocimiento de la fertilidad. Manual MSD versión para público general. Retrieved November 14, 2024, from https://www.msdmanuals.com/es/hogar/salud-femenina/planificaci%C3%B3n-familiar/m%C3%A9todos-anticonceptivos-de-conocimiento-de-la-fertilidad?ruleredirectid=756

Organización Mundial de la Salud. Planificación familiar/métodos anticonceptivos. (2023). Who.int. Retrieved November 14, 2024, from https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/family-planning-contraception

World Health Organization. (2022). Family planning Global Handbook.