Tipos de herraduras para caballos 

La herradura es uno de los componentes más importantes en la protección y funcionalidad del casco del caballo. Su diseño ha evolucionado a lo largo del tiempo, adaptándose a las diversas necesidades de los caballos según su disciplina, condición física y terreno.

En este artículo, describimos los principales tipos de herraduras, las plantillas de rehabilitación utilizadas en caballos con problemas podales y la creciente tendencia hacia el "barefoot" o descalzo. 

Escrito por María Elena Martín Estepa, veterinaria y docente del área de veterinaria de INESALUD. 

Historia y función de las herraduras 

Las herraduras se remontan a varios siglos atrás y nacieron de la necesidad de proteger los cascos de los caballos, especialmente cuando comenzaron a ser utilizados en terrenos duros (calles empedradas) y bajo cargas pesadas. Los cascos de los caballos son estructuras complejas que crecen de manera continua, por lo que requieren cuidado y mantenimiento constante.

Las herraduras están diseñadas para proteger el casco de daños mecánicos, mejorar el agarre en diferentes superficies y corregir posibles deformaciones del pie. 

La aplicación de herraduras es llevada a cabo por herradores profesionales, quienes se encargan de ajustar la forma de la herradura al casco del caballo para proporcionar el máximo confort y funcionalidad sin dañar el crecimiento natural del casco. 

Tipos de herraduras para caballos

Existen diversos tipos de herraduras, cada una diseñada con un propósito específico dependiendo del uso del caballo, su salud y la disciplina a la que esté dedicado. 

Herraduras de acero 

Las herraduras de acero son las más tradicionales y populares. Son extremadamente duraderas y se utilizan en caballos que trabajan en terrenos duros o que realizan actividades intensivas, como las carreras o el trabajo en el campo. Su resistencia al desgaste las hace ideales para caballos que necesitan una protección adicional en sus cascos, especialmente en entornos exigentes.

Sin embargo, su peso puede no ser el ideal para todas las disciplinas, ya que puede influir en la velocidad y agilidad del caballo. 

Herraduras de aluminio 

Las herraduras de aluminio son más ligeras que las de acero y se utilizan principalmente en caballos de carreras o en aquellos que necesitan mantener agilidad y velocidad en sus movimientos. Son comunes en disciplinas deportivas como la doma y el salto, donde el caballo requiere maniobras rápidas y ágiles.

Además, su ligereza reduce la fatiga del animal, lo que puede mejorar el rendimiento general. No obstante, las herraduras de aluminio tienden a desgastarse más rápidamente y, por lo tanto, necesitan ser reemplazadas con mayor frecuencia. 

Herraduras correctivas 

Las herraduras correctivas están diseñadas para corregir problemas específicos en los cascos o las extremidades del caballo. Pueden ser de diversos materiales y formas, y se adaptan a patologías como problemas de aplomo, deformidades en el crecimiento del casco o alteraciones en la marcha. Un ejemplo común de herradura correctiva es la herradura de huevo, que proporciona mayor soporte a los talones y es útil en casos de desórdenes en los tendones o lesiones en los ligamentos. 

Herraduras de plástico y compuestos sintéticos 

En las últimas décadas, el uso de materiales plásticos y compuestos sintéticos en las herraduras ha ganado popularidad. Estas herraduras ofrecen una gran flexibilidad y ligereza, lo que las hace apropiadas para caballos que necesitan amortiguación adicional, como aquellos con problemas articulares o de ligamentos. Además, su capacidad para absorber impactos las hace adecuadas para terrenos duros o desiguales, mejorando el confort del caballo durante sus actividades. 

Herraduras de caucho 

Las herraduras de goma o caucho se utilizan en entornos donde se necesita una mayor absorción de impactos y un mayor agarre en superficies resbaladizas. Son una opción adecuada para caballos que realizan actividades en suelos duros o en interiores, como los caballos de doma. Aunque no son tan duraderas como las de acero o aluminio, proporcionan un nivel de confort considerable y pueden reducir el riesgo de lesiones en los tendones y articulaciones. 

Plantillas de rehabilitación para caballos 

Las plantillas de rehabilitación son un recurso muy importante en la fisioterapia equina, especialmente en caballos que han sufrido lesiones o padecen de problemas crónicos en sus cascos o extremidades. Estas plantillas se colocan entre el casco y la herradura, y su función principal es amortiguar, redistribuir la presión y proporcionar soporte adicional a las estructuras internas del pie del caballo. 

Tipos de plantillas 

Plantillas de goma eva: Este tipo de plantilla es muy común en caballos con problemas de absorción de impactos. Proporciona una capa amortiguadora que reduce el estrés en los tendones y articulaciones del caballo, ideal para animales que están en rehabilitación por lesiones en los tejidos blandos. 

Plantillas de cuero: Aunque son menos comunes, las plantillas de cuero pueden ofrecer un soporte duradero y flexible. Se utilizan principalmente para redistribuir la presión en casos de deformidades o aplomos incorrectos. 

Plantillas de silicona o gel: Estas plantillas proporcionan un nivel óptimo de amortiguación y confort. Son muy efectivas para caballos que han sufrido lesiones graves y necesitan apoyo adicional durante su recuperación. El gel ayuda a distribuir la presión de manera uniforme en toda la superficie del casco, lo que favorece la regeneración del tejido dañado. 

Indicaciones de uso 

Las plantillas se utilizan en casos de cojeras, laminitis, lesiones tendinosas o ligamentarias, y en la recuperación postoperatoria de diversas patologías. Además, pueden ser utilizadas para mejorar el confort de los caballos que tienen que realizar largas jornadas de trabajo o entrenamiento sobre superficies duras o irregulares. 

Tendencia del Barefoot o descalzo 

El movimiento del barefoot o descalzo, que promueve dejar a los caballos sin herraduras, ha ganado popularidad en los últimos años. Los defensores de esta tendencia argumentan que los cascos de los caballos, cuando están correctamente cuidados y mantenidos, pueden autoprotegerse y adaptarse a diversos tipos de terreno sin la necesidad de herraduras. Este enfoque se basa en la creencia de que los cascos, si se permiten crecer de manera natural, se fortalecen y mejoran su funcionalidad biomecánica. 

Beneficios del barefoot 

• Mejora de la circulación sanguínea, ya que el casco se expanda y contraiga naturalmente durante la marcha, el flujo sanguíneo en las extremidades mejora, lo que promueve la salud general del casco y reduce el riesgo de enfermedades como la laminitis. 

• Reduce el riesgo de lesiones porque los caballos descalzos desarrollan una mayor sensibilidad en sus cascos, lo que les permite adaptarse mejor a diferentes superficies, mejorando el equilibrio y reduciendo la incidencia de cojeras. 

• Mantenimiento natural del casco debido a que está en contacto directo con el suelo, los cascos de los caballos descalzos tienden a desgastarse de manera más natural y uniforme, lo que elimina la necesidad de intervención frecuente por parte de un herrador. 

Retos del barefoot 

Aunque el barefoot presenta ventajas, no es adecuado para todos los caballos. Algunos caballos que trabajan en terrenos extremadamente duros o en disciplinas de alta demanda pueden necesitar protección extra en sus cascos. Además, la transición a un estilo de vida descalzo puede ser un proceso largo y difícil, que requiere un cuidado cuidadoso del casco y tiempo para adaptarse a las nuevas condiciones. 

Espero que este artículo te haya servido para aprender más sobre tu caballo. Recuerda que, si quieres adentrarte en el mundo de la veterinaria y los animales, puedes echar un vistazo a los cursos que tienes disponibles en nuestra página web. Quizás te interese nuestra formación de auxiliar de veterinaria ecuestre, en la que aprenderías sobre estos temas y mucho más. 

Bibliografía 

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