Cerca de la mitad de la población mundial está en riesgo de contraer dengue

El dengue, una enfermedad viral transmitida por mosquitos, se ha convertido en una grave amenaza para la salud pública a nivel mundial. En 2023, la Organización Mundial de la Salud (OMS) identificó un repunte global de los casos de dengue a nivel global con más de 80 países afectados. Este año dejó cifras históricas: 6,5 millones de casos y más de 7300 muertes. En la actualidad, esta organización estima que la mitad de la población mundial corre riesgo de contraerlo.

Por esta razón, esta organización ha declarado la "Emergencia Grado 3 por Brote de Dengue Multi-país 2024". Además del aumento alarmante de casos de dengue, se ha presentado una simultaneidad de los brotes en diversas regiones y presencia de dengue de diversos serotipos en sitios hasta ahora considerados libres de esta infección.

Una de las zonas más afectadas ha sido la región de las Américas, donde los casos en los primeros tres meses de 2024 aumentaron un 304% comparado con 2023 y 495% con respecto al promedio de los últimos 5 años. Países como Argentina o Perú se enfrentan a duras crisis de salud por los brotes de dengue. Sin embargo, se trata de una infección que amenaza con llegar a más regiones.

En este artículo, te explicamos por qué está habiendo un crecimiento tan grande del dengue y cómo prevenirlo.

Escrito por María Fernanda Ramírez Ramos, periodista especializada en salud y redactora de INESALUD. 

100 países ¿y contando...?

El dengue es una enfermedad viral transmitida por mosquitos del género Aedes, principalmente el Aedes aegypti. Se caracteriza por fiebre alta, dolor de cabeza, dolor muscular y articular, erupciones cutáneas.  Aunque mayoritariamente provoca cuadros leves, de los cuales las personas se recuperan, existe el riesgo de casos graves, que generan sangrado (dengue hemorrágico), shock, complicaciones neurológicas (como Guillain-Barré) e incluso la muerte. 

Es una enfermedad prevalente en regiones tropicales y subtropicales. Para la OMS, es endémica en 100 países de África, las Américas, Asia Sudoriental, el Mediterráneo Oriental y el Pacífico Occidental. Sin embargo, su incidencia está aumentando en el mundo, extendiéndose a nuevas zonas de Europa, el Mediterráneo Oriental y América del Sur.

En Europa, Croacia, España, Francia, Italia y Portugal han registrado casos autóctonos. Y, especialmente, las zonas del mediterráneo tienen un mayor riesgo de propagación por las condiciones climáticas, especialmente con el aumento de las temperaturas.

No obstante, a la fecha, la mayoría de los casos de dengue en España y Europa son importados, es decir, contraídos en viajes a países con transmisión del virus. De acá la importancia de adoptar medidas de prevención cuando se viaja. 

Fuente: Organización Mundial de la Salud

¿Cuáles son las causas del aumento del dengue?

Cambio climático: Las condiciones creadas por el cambio climático, como el aumento de las temperaturas, la humedad y las precipitaciones, favorecen la proliferación del mosquito Aedes aegypti, principal vector del virus.

Nuevos vectores: La distribución de mosquitos vectores como Aedes aegypti y Ae. albopictus se está expandiendo a nuevas regiones, llevando la enfermedad a zonas donde antes no era prevalente.

Eventos climáticos: Fenómenos como El Niño intensifican las condiciones climáticas favorables para la proliferación del mosquito, amplificando el riesgo de brotes.

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Sistemas de salud frágiles: La pandemia de COVID-19 ha debilitado los sistemas de salud en muchos países, dificultando la respuesta efectiva a brotes de dengue.

Inestabilidad global: La inestabilidad política y financiera en regiones con crisis humanitarias complejas limita la capacidad para implementar medidas de control y atención médica adecuadas.

Movimientos poblacionales: Los viajes internacionales contribuyen a la dispersión del virus a nuevas áreas, aumentando el riesgo de transmisión.

Precariedad de la vigilancia: La falta de recursos y la ineficiencia en los sistemas de vigilancia de algunos países retrasan la detección y respuesta a los brotes, agravando la situación.​​​​​​​

Prevención del dengue

Si bien no existe un tratamiento del dengue específico, la atención médica oportuna y la rehidratación son cruciales para prevenir complicaciones graves y la muerte. La prevención se basa en el control del vector, la protección contra las picaduras de mosquitos y la vigilancia epidemiológica. Además, a nivel individual es posible:

• Protegerse de las picaduras de mosquitos: Usar repelente, ropa protectora y mosquiteras.
• Eliminar criaderos de mosquitos: Vaciar recipientes con agua estancada, mantener los jardines limpios y tapar depósitos de agua.
• Buscar atención médica temprana: Si presentas síntomas del dengue (fiebre alta, dolor de cabeza, dolor muscular y articular, erupciones cutáneas), consulta a un/a médico/a de inmediato.

Referencias 

Dengue – Situación mundial. (s/f). Who.int. Recuperado el 5 de junio de 2024, de https://www.who.int/es/emergencies/disease-outbreak-news/item/2023-DON498

Dengue y dengue grave. (s/f). Who.int. Recuperado el 5 de junio de 2024, de https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/dengue-and-severe-dengue