El ABC de la dermatitis atópica en niños

La dermatitis atópica es una enfermedad de la piel que afecta a un número significativo de niños en todo el mundo. Se caracteriza por síntomas de la dermatitis, como picazón, enrojecimiento y sequedad de la piel, y a menudo se asocia con otras afecciones, como alergias alimentarias.

La dermatitis atópica en niños suele aparecer entre los tres y seis meses de edad. De acuerdo con la Sociedad Española de Inmunología Clínica, Alergía y Asma Pediátrica, SEICAP, es la enfermedad crónica de la piel más frecuente en la infancia. En este artículo, exploraremos la dermatitis atópica en niños, sus síntomas, causas, pruebas y opciones de tratamiento.

Escrito por María Fernanda Ramírez Ramos, periodista especializada en salud y redactora de INESALUD.

Síntomas de la Dermatitis Atópica en Niños

La dermatitis atópica en niños, también conocida como eccema atópico, es una afección crónica de la piel que se manifiesta con una serie de síntomas. Los niños que sufren dermatitis atópica a menudo experimentan piel seca, picazón intensa, enrojecimiento y erupciones cutáneas.

Estos síntomas pueden aparecer en diversas partes del cuerpo, incluyendo el cuero cabelludo, el rostro, las manos y las piernas. La picazón es particularmente molesta para los niños, ya que puede ser intensa y perturbar su calidad de vida. En los bebés, es común que surja alrededor de las mejillas, en el cuero cabelludo y en las extremidades. 

Relación entre la dermatitis atópica en niños y las alergias alimentarias

La relación entre la dermatitis atópica y las alergias alimentarias ha sido objeto de investigación en las últimas décadas. Se ha observado que muchos niños con dermatitis atópica también padecen alergias alimentarias. De hecho, las alergias alimentarias pueden desencadenar o empeorar los síntomas de la dermatitis atópica.

Los alimentos comunes que se han asociado con esta afección incluyen la leche, los huevos, los cacahuetes, el trigo y el pescado. Cuando un niño con dermatitis atópica consume alimentos a los que es alérgico, su sistema inmunitario responde liberando sustancias químicas que pueden provocar inflamación en la piel y empeorar la picazón y el enrojecimiento.

Un estudio reciente, publicado en la revista médica The Journal of Allergy and Clinical Inmunology señaló que el tratamiento cutáneo precoz para la dermatitis atópica en bebés puede reducir la alergia alimentaria. El estudio se realizó específicamente con el huevo de gallina. Este, junto con la leche, es el tipo de alergia más frecuente en niños. 

Las causas de la dermatitis atópica son un enigma en la comunidad médica. Aunque su origen aún no se comprende completamente, varios factores se han relacionado con esta afección cutánea. Uno de ellos es la influencia de los genes, ya que la dermatitis atópica puede ser heredada de generación en generación.

Asimismo, el sistema inmunitario juega un papel crucial en esta afección. Un sistema inmunitario que aún no está completamente maduro puede impactar negativamente la capacidad de la piel para protegerse.

Además, factores externos también desempeñan un papel significativo en el desarrollo de la dermatitis atópica. Estos factores incluyen el clima frío, el uso de agua caliente en los baños, el uso de jabones y las condiciones climáticas cálidas y secas. Todos estos elementos pueden contribuir a la manifestación y el empeoramiento de la dermatitis atópica.

Tratamiento de la dermatitis atópica en niños

El tratamiento de la dermatitis atópica en niños implica un enfoque multidisciplinario. Se deben tener en cuenta varios factores, como la edad del niño, la gravedad de la afección y la presencia de alergias alimentarias. De acuerdo con la SEICAP: "Los dos pilares fundamentales en el tratamiento médico de la dermatitis atópica son la hidratación adecuada de la piel y el uso de corticoides tópicos". 

Algunas estrategias generales incluyen:

• Hidratación. Mantener la piel bien hidratada es esencial. Usar cremas o pomadas, con receta médica de un dermatólogo, y aplicarlas sobre la piel después del baño con agua tibia puede ayudar a reducir la sequedad.

• Evitar alérgenos alimentarios. Si se identifican alergias alimentarias, se deben evitar los alimentos desencadenantes. Esto puede ayudar a prevenir brotes de dermatitis.

• Control de la picazón. Los antihistamínicos orales y los esteroides tópicos son a menudo recetados para controlar la picazón y la inflamación.

En conclusión, la dermatitis atópica es una enfermedad de la piel que afecta a muchos niños en todo el mundo. La relación entre la dermatitis atópica y las alergias alimentarias es un campo de investigación en evolución. La identificación y el manejo de las alergias alimentarias son parte integral del tratamiento de la dermatitis atópica en niños.

Si su hijo sufre de esta afección, consulte a un profesional de la salud para obtener orientación específica y personalizada.

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Referencias bibliográficas

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