¡La edad del padre sí importa! Conoce los riesgos de ser un padre mayor de 50

En las últimas décadas, ha habido un aumento progresivo en la edad en que las personas deciden convertirse en padres o madres. Por ejemplo, en España para 2022, la edad media de la mujer para tener su primer hijo/a fueron los 31 años, de acuerdo con el INE. Esta edad representa un aumento de siete años más que en 1975. 

Justamente las conversaciones sobre la fertilidad y análisis se suelen centrar en la edad biológica de la madre y sus posibles implicaciones en la salud del bebé. Sin embargo, el factor paterno, aunque menos discutido, también juega un papel crucial en el desarrollo del niño. ¿Qué riesgos conlleva ser padre a una edad avanzada? ¿Cómo influye la edad paterna en la salud del bebé y en el transcurso del embarazo?

Un reciente estudio que analizó más de 46 millones de nacimientos en Estados Unidos arroja respuestas sobre cómo impacta la edad del padre en el desarrollo del bebé. En este artículo, te contamos sobre sus resultados. 

Escrito por María Fernanda Ramírez, periodista especializada en salud y redactora de INESALUD. 

Un estudio publicado en la Revista JAMA, analizó datos de 46’195.453 de nacimientos en Estados Unidos entre 2011 y 2022 para comparar diversas variables y asociarlas a la edad del padre. Uno de los principales hallazgos es que ha habido un aumento significativo en los padres de 50 años o más, con cerca de 500 mil niños/as concebidos por estos padres. 

Asimismo, el grupo de investigación encontró que la edad paterna se asoció consistentemente con un mayor riesgo de parto prematuro y bajo peso al nacer, a pesar de controlar los factores maternos. La mayoría de los resultados adversos se produjeron después de los 50 años en comparación con los 30 a 39 años. No obstante, también encontraron que cada década adicional en la edad del padre se asociaba con un mayor riesgo de complicaciones durante el embarazo.

Además, descubrieron que, en comparación con las parejas en las que el padre tenía entre 30 y 39 años, aquellas en las que el padre tenía más de 50 años mostraban un 16 % más de riesgo de parto prematuro, un 14 % más de riesgo de bajo peso al nacer y un 13 % más de riesgo de diabetes gestacional.

¿Por qué aumentan las complicaciones con la edad del padre?

Diversas investigaciones científicas han demostrado que la edad paterna avanzada puede asociarse a un mayor riesgo de ciertas complicaciones durante el embarazo y el parto. A diferencia de lo que ocurre con la edad materna, donde se ha establecido una clara relación con el aumento de la incidencia de síndromes como el de Down, los efectos de la edad paterna son más sutiles y complejos.

No obstante, la edad paterna cada vez cobra más interés y reconocimiento. Se conoce que la fertilidad masculina disminuye con la edad. No obstante, en la actualidad esto está agravándose por el estilo de vida y las influencias ambientales, como la contaminación, que afecta a los perfiles hormonales y la función eréctil. 

La calidad del esperma se deteriora con la edad, lo que puede influir en el desarrollo embrionario y aumentar el riesgo de complicaciones. A medida que los hombres envejecen, se acumulan mutaciones en el ADN de sus espermatozoides, lo que puede transmitirse a la descendencia.

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Finalmente, otro hallazgo interesante del estudio realizado en Estados Unidos es que evalúo otros indicadores demográficos, como el nivel de estudios o la capacidad económica. Encontró que el perfil demográfico es diverso y que, contrario a los estereotipos, los padres de edad avanzada no necesariamente son hombres adinerados o altamente educados. 

"La tendencia hacia la paternidad tardía a menudo se atribuye a una menor preocupación por el "reloj biológico" masculino y al deseo de estabilidad educativa y financiera antes de comenzar una familia", señala la investigación.

Referencias 

Ha, A. S., Scott, M., Zhang, C. A., Li, S., Langroudi, A. P., Glover, F., Basran, S., Del Giudice, F., Shaw, G. M., & Eisenberg, M. L. (2024). Sociodemographic trends and perinatal outcomes in fathers 50 years and older. JAMA Network Open, 7(8), e2425269. https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2024.25269

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