OMS alerta de un brote de psitacosis, la "gripe del loro", en Europa
La Organización Mundial de la Salud, OMS, ha expedido una alerta sobre el aumento de casos en cinco países de la región europea de la enfermedad psitacosis, conocida popularmente como la fiebre del loro o gripe del loro. Este aumento, presentado desde noviembre del 2023, ha dejado cinco personas fallecidas (4 en Dinamarca y 1 en los Países Bajos) y varias hospitalizadas.
Escrito por María Fernanda Ramírez Ramos, periodista especializada en salud y redactora de INESALUD.
Por el momento, la OMS ha clasificado el riesgo como bajo. No obstante, hace un llamado para aumentar el monitoreo y seguimiento a este brote. A la fecha, los países donde se han presentado los casos son Austria, Alemania, Dinamarca, Suecia y los Países Bajos.
¿Qué es la gripe del loro y cuáles son sus síntomas?
La gripe del loro es una enfermedad zoonótica infecciosa causada por la bacteria Chlamydia psittaci. Se transmite a los humanos a través del contacto con aves infectadas, principalmente loros, periquitos, guacamayos y agapornis.
"C. psittaci está asociada con más de 450 especies de aves y también se ha encontrado en varias especies de mamíferos, incluidos perros, gatos, caballos, rumiantes grandes y pequeños, cerdos y reptiles. Sin embargo, las aves, especialmente las de compañía (pájaros psitácidos, pinzones, canarios y palomas), son las que con mayor frecuencia causan la psitacosis humana", señala la OMS.
Por tal razón, es más común en las personas que tienen aves como animales de compañía, son trabajadores avícolas, veterinarios o, incluso, jardineros en áreas que tienen contacto con excrementos de aves, polvo de las plumas o secreciones de las aves infectados. La OMS además señala que, por lo general, no se da transmisión entre personas.
Síntomas de la psitacosis en humanos
De acuerdo con el Manual MSD para profesionales, las personas suelen manifestar los síntomas alrededor de 1 a 3 semanas después de haber sido infectadas. No obstante, la gravedad de la infección y los síntomas dependen de varios factores, entre ellos la edad del paciente.
Los síntomas que suelen presentar las personas afectadas por la gripe del loro son:
- Fiebre alta
- Escalofríos
- Dolor de cabeza
- Dolor muscular
- Tos seca
- Mucosidad verdosa expulsada en la tos
- Dificultad para respirar
- Falta de apetito
- Neumonía
Por otra parte, los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades señalan que las complicaciones clínicas que pueden conducir a la hospitalización son: neumonía grave, insuficiencia respiratoria, endocarditis, miocarditis, hepatitis, artritis, encefalitis y septicemia.
Respecto a la mortalidad, en personas adecuadamente tratadas es de alrededor del 1%. Sin embargo, sin el adecuado tratamiento, si la psitacosis no se trata y la enfermedad es grave, la mortalidad es de un 30%. De ahí la importancia de identificar los síntomas y acudir a los servicios sanitarios.
En cuanto al personal sanitario que trate con pacientes sospechosos de psitacosis, existen diferentes métodos de laboratorio para detectar la infección de la Chlamydia psittaci, que incluyen serologías, cultivos y pruebas de RT-PCR.
Prevención y tratamiento de la psitacosis
- Medicamento. Como la gripe del loro es una infección respiratoria causada por una bacteria, las personas con psitacosis se tratan con antibióticos de la familia de las tetraciclinas por vía oral durante al menos 10 días.
- Recuperación. La recuperación puede ser lenta, especialmente en los casos más graves.
Para prevenir la psitacosis, es importante:
- Evitar el contacto con aves enfermas o muertas.
- Lavarse las manos con agua y jabón después de tocar aves o sus excrementos.
- Mantener las jaulas de las aves limpias y desinfectadas.
- Comprar aves de criadores acreditados.
Si crees que puedes haber estado expuesto a la psitacosis, es importante que consultes los servicios sanitarios de inmediato. A su vez, la OMS recomienda aumentar la consciencia entre el personal médico de realizar pruebas de C. psittaci para el diagnóstico de la enfermedad, debido al incremento de casos en la región.
Finalmente, la OMS señala que los países afectados se encuentran haciendo investigaciones epidemiológicas para identificar los casos y las posibles exposiciones. "Los sistemas nacionales de vigilancia están monitoreando de cerca la situación, incluido el análisis de laboratorio de muestras de aves silvestres", señala.
En este contexto, el trabajo veterinario en la identificación de las posibles aves infectadas y en la divulgación de las correctas medidas de higiene con las aves domésticas es fundamental.
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Referencias
Clinical features and complications. (2023, marzo 14). Cdc.gov. https://www.cdc.gov/pneumonia/atypical/psittacosis/hcp/clinical-features-complications.html
Psittacosis – European region. (s/f). Who.int. Recuperado el 11 de marzo de 2024, de https://www.who.int/emergencies/disease-outbreak-news/item/2024-DON509
Psitacosis. (s/f). Gob.es. Recuperado el 11 de marzo de 2024, de https://www.mapa.gob.es/es/ganaderia/temas/sanidad-animal-higiene-ganadera/sanidad-animal/enfermedades/psitacosis/Psitacosis%20aviar.aspx
Table: Psitacosis: un tipo de neumonía poco corriente - Manual MSD versión para público general. (s/f). Manual MSD versión para público general. Recuperado el 11 de marzo de 2024, de https://www.msdmanuals.com/es-es/hogar/multimedia/table/psitacosis-un-tipo-de-neumon%C3%ADa-poco-corriente