El imagenólogo médico y su labor clave en el diagnóstico

imagenólogo

En el apasionante campo de la medicina, existen múltiples especialistas que desempeñan un papel crucial en el diagnóstico y tratamiento de diversas enfermedades y lesiones. En esta ocasión exploraremos el papel del imagenólogo, un especialista en las imágenes clínicas. 

El principal objetivo de la imagenología médica es obtener información sobre la fisiología y anatomía de los órganos, tejidos, huesos y diversas partes del cuerpo humano. Por ejemplo, la imagenología cardiaca permite la obtención de información acerca de la morfología del corazón y su funcionamiento. Además, dicha información puede ser tanto cualitativa como cuantitativa. 

¿Qué hace un imagenólogo médico?

Los/as expertos/as en la imagenología médica utilizan tecnologías avanzadas para revelar lo aparentemente invisible en el cuerpo y así brindar respuestas médicas precisas. Es decir, son los/as encargados/as de usar rayos X, ultrasonidos, resonancias magnéticas y otro tipo de técnicas para revelar qué sucede al interior del cuerpo y conocer las causas del dolor o la presencia de enfermedades o anomalías. 

Su trabajo es esencial para ayudar a los/as demás médicos/as a diagnosticar enfermedades, monitorear el progreso de tratamientos y tomar decisiones médicas informadas.

¿Es lo mismo imagenología que radiología?

Esta es una duda común, no obstante tiene una respuesta sencilla. Podría decirse que son empleados como sinónimos. Sin embargo, para mayor precisión la radiografía es una parte de la imagenología. Lo que sucede es que al principio la especialidad médica de la radiología solo tenía como herramienta a los Rayos X para hacer un diagnóstico. No obstante, hoy en día existen múltiples imágenes clínicas para el diagnóstico.

Por esta razón, algunos centros y hospitales han cambiado el tradicional nombre de radiografía a imagenología. Los/as profesionales en imagenología y radiografía desempeñan un papel fundamental en el campo de la medicina al utilizar tecnologías de diagnóstico por imágenes para obtener detalles del interior del cuerpo humano.

Funciones del imagenólogo

Un/a imagenologo y radiógrafo tiene múltiples funciones en el proceso de diagnóstico, tratamiento y seguimiento de los/as pacientes. Sin embargo, se puede afirmar que su papel estrella viene en el diagnóstico, pues es capaz de estudiar el cuerpo a través de las imágenes para detectar tumores, fracturas, inflamaciones o daños. 

Los/as profesionales en imagenología y radiografía realizan diversos exámenes de diagnóstico por imágenes, como radiografías, tomografías computarizadas (TC), resonancias magnéticas (RM), ecografías y escaneos nucleares. En este proceso, deben cumplir diferentes funciones: 

  1. Preparación y posicionamiento del paciente: antes de ejecutar el estudio, deben preparar al paciente para el procedimiento y explicarle qué esperar, así como responder a sus preguntas. Además, se aseguran de que el/la paciente esté posicionado/a adecuadamente para obtener imágenes precisas.

  2. Operación de equipos médicos: operan y controlan equipos médicos especializados con destreza y seguridad. Esto incluye máquinas de rayos X, tomógrafos computarizados, resonadores magnéticos y equipos de ultrasonido. En este sentido, deben mantenerse actualizados con los últimos desarrollos científicos. 

  3. Mantenimiento del equipo: también son responsables de mantener y garantizar el correcto funcionamiento del equipo de diagnóstico por imágenes, efectuando tareas de calibración y mantenimiento según sea necesario. Esto, por supuesto, respaldado en el correcto uso de los equipos. 

  4. Brindan protección radiológica y seguridad: la exposición a la radiación y ciertas técnicas de medicina nuclear pueden tener riesgos, especialmente si no se cumple con los protocolos de seguridad. Por esta razón, los/as imagenólogos/as garantizan la seguridad del paciente y del personal al aplicar principios de protección radiológica, utilizando técnicas para reducir al mínimo la exposición a la radiación. Por ejemplo, protegiendo la tiroides.

  5. Documentación y registros: registran y documentan los resultados de los exámenes realizados, asegurándose de que los datos estén correctamente archivados para futuras referencias y para el seguimiento del progreso del paciente, así como para la lectura por parte de otros especialistas. En dicha documentación, suele incluirse una descripción e interpretación de los hallazgos. 

En resumen, los profesionales en imagenología y radiografía son vitales en la medicina moderna, ya que su experiencia en la obtención y análisis de imágenes médicas juega un papel esencial en el diagnóstico temprano, el tratamiento adecuado y el cuidado integral de los pacientes. Los avances en la imagenología han sido fundamentales para la lucha contra el cáncer. 

Además, los/as profesionales en imagenología y radiografía trabajan estrechamente con otros/as especialistas médicos y otros/as profesionales de la salud para interpretar y analizar las imágenes y proporcionar diagnósticos precisos. 

Pruebas de imagenología médica comunes

  • Radiografía: es una imagen médica que emplea rayos X para mostrar estructuras internas del cuerpo, como huesos y órganos, permitiendo detectar fracturas, infecciones y otras afecciones.

  • Mamografía: es una técnica de imagen especializada que utiliza rayos X para examinar los senos y detectar tempranamente posibles signos de cáncer de mama.

  • Escaneo de medicina nuclear: es una exploración en la que se administra una pequeña cantidad de sustancia radiactiva, a la persona que se realiza el examen, para visualizar la función y estructura de órganos y tejidos. 

  • Tomografía computarizada (TC): es una técnica de imagen que usa rayos X y una computadora para obtener imágenes detalladas del cuerpo, lo que facilita la detección de tumores, lesiones y otras afecciones médicas.

  • Ultrasonido: también conocida como ecografía, emplea ondas sonoras de alta frecuencia para crear imágenes en tiempo real de órganos y tejidos internos. Es usada para el diagnóstico de diversas condiciones médicas y para ver al feto durante el embarazo.

  • Imagen por resonancia magnética: La resonancia magnética (RM) es una técnica de imagen no invasiva que utiliza campos magnéticos y ondas de radio para producir imágenes detalladas de órganos y tejidos blandos. Por esta razón es útil en la visualización de estructuras delicada para diagnosticar afecciones neurológicas.

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