Flatulencia

La producción de gas en el intestino se debe principalmente a dos factores: la ingesta de aire y la fermentación de ciertos alimentos. Cerca del 75% de los gases que producimos vienen de la fermentación de los alimentos y las glucoproteínas en el colon.

Entre estos gases están el hidrógeno (H2), metano (CH4) y dióxido de carbono (CO2). El característico mal olor de los gases se debe al sulfuro de hidrógeno. Además, tragamos aire al comer (aerofagia) y algunos gases pasan de la sangre al intestino, lo que también suma al total de gases en nuestro sistema.

• Ingesta de aire: Tragar aire en exceso, ya sea por hablar rápido, comer rápido o masticar chicle, puede introducir una cantidad significativa de gas en el aparato digestivo.
• Fermentación de alimentos: Ciertos alimentos, como las legumbres, las verduras crucíferas, los productos lácteos y las bebidas carbonatadas, son más propensos a fermentar en el intestino grueso, produciendo gas como subproducto.

No obstante, hay ocasiones en la que la producción de gases es excesiva y generan incomodidad o dolor. Estos, pueden ser un signo de alerta ante otras causas menos comunes de flatulencias como:

• Síndrome del intestino irritable (SII): Las personas con SII pueden experimentar una mayor sensibilidad a los gases intestinales, lo que les hace sentir más hinchadas y con más molestias.
• Intolerancia a la lactosa, a la fructosa u otros alimentos: La incapacidad de digerir proteínas o azúcares puede provocar gases, hinchazón y diarrea.
• Problemas de motilidad intestinal: Si el intestino no mueve los alimentos con la suficiente rapidez, esto puede dar lugar a una acumulación de gases.
• Enfermedad celíaca: La enfermedad celíaca es una enfermedad autoinmune que se desencadena por el consumo de gluten, una proteína presente en el trigo, la cebada y el centeno. Las personas con enfermedad celíaca experimentan una reacción inflamatoria en el intestino delgado al ingerir gluten, lo que puede provocar diversos síntomas como la producción excesiva de gases.
• Estreñimiento: Dificultad para evacuar las heces, con una frecuencia menor a tres veces por semana. Puede estar causado por diversos factores, como una dieta baja en fibra, deshidratación, falta de ejercicio, ciertos medicamentos o problemas médicos subyacentes.
• Desbalances en la flora bacteriana: La flora intestinal, también conocida como microbiota, está compuesta por billones de bacterias que habitan en nuestro intestino y juegan un papel crucial en la digestión, la absorción de nutrientes y el sistema inmunológico. Un desequilibrio en la flora bacteriana, conocido como disbiosis, puede provocar diversos problemas digestivos como las flatulencias excesivas.
• SIBO: El Sobrecrecimiento Bacteriano en el Intestino Delgado puede generar un exceso de gases, diarrea y adelgazamiento.

Si bien la flatulencia es normal, algunos síntomas pueden indicar un problema intestinal. Por lo tanto, se recomienda acudir a un/a médico/a en caso de:

• Exceso de gases: Pasar más de 20/25 flatulencias al día.
• Distensión abdominal: Sentirse hinchado o con el abdomen lleno de forma persistente.
• Dolor abdominal: Experimentar calambres, dolor o una sensación de presión en el abdomen debido al exceso de gases, de manera frecuente.
• Cambios en los hábitos intestinales: Estreñimiento o diarrea repentinos y cambiantes.
• Pérdida de peso inexplicable: Se puede acompañar de otros síntomas como fatiga o debilidad.
• Sangre en las heces. 
• Sensación de gases en el pecho de forma frecuente. 
• Reflujo gástrico.

En la mayoría de los casos, las flatulencias no requieren tratamiento médico. Sin embargo, si los síntomas son graves, interfieren con la vida diaria o son causados por una enfermedad, existen algunas opciones de tratamiento:

• Cambios en la dieta: Evitar o reducir el consumo de alimentos que desencadenan gases, como las legumbres, las verduras crucíferas y las bebidas carbonatadas. En el caso de las personas intolerantes, suspender el consumo de alimentos.
• Suplementos: La simeticona puede ayudar a romper las burbujas de gas y facilitar su expulsión. Asimismo, existen enzimas digestivas, como la lactasa, que facilitan que se digiera la lactosa.
• Medicamentos: En algunos casos, los medicamentos recetados pueden ser necesarios para controlar la motilidad intestinal
• Tratamiento con prebióticos y probióticos: En algunas ocasiones, por ejemplo tras la toma larga de antibióticos, se puede recurrir a la toma de probióticos para regular la flora intestinal. 

Consejos para prevenir las flatulencias

Adoptar un estilo de vida saludable puede ayudar a prevenir o reducir las flatulencias:

• Comer despacio y masticar bien los alimentos: Esto ayuda a tragar menos aire y facilita la digestión.
• Evitar las bebidas carbonatadas: Estas bebidas liberan dióxido de carbono en el intestino.
• Hacer ejercicio regularmente: La actividad física ayuda a mantener el intestino en movimiento y prevenir la acumulación de gases.
• Manejar el estrés: El estrés puede afectar la digestión y aumentar la producción de gas.

En conclusión, las flatulencias son una parte normal de la digestión. Si bien pueden ser incómodas en ocasiones, existen diversas estrategias para prevenirlas o controlarlas. Si los síntomas son graves o persistentes, es importante consultar con los servicios de salud para descartar cualquier problema subyacente.