Gastroenteritis aguda
La gastroenteritis aguda, también conocida como "gripe intestinal", es una inflamación del tracto digestivo que causa síntomas molestos como diarrea, vómitos y dolor abdominal. Por lo general está causada por infecciones virales, bacterias o parásitos.
Si bien suele ser una enfermedad leve, puede ser debilitante y muy molesta, especialmente para niños/as pequeños/as y las personas mayores.
Síntomas
Los síntomas más comunes de la gastroenteritis aguda incluyen:
- Diarrea: Deposiciones líquidas o blandas con mayor frecuencia de lo habitual.
- Vómitos: Expulsión violenta del contenido del estómago.
- Dolor abdominal: Calambres o retortijones en el vientre.
- Fiebre: Aumento de la temperatura corporal.
- Náuseas: Sensación de malestar en el estómago.
- Pérdida del apetito: Disminución del interés por comer.
- Debilidad y fatiga: Sensación general de cansancio y falta de energía.
- Deshidratación: Signos como sed intensa, boca seca, orina oscura o escasa, y mareo
- Malestar general.
En algunos casos, pueden aparecer síntomas adicionales como dolor de cabeza, dolores musculares y pérdida de peso. La gravedad de los síntomas puede variar dependiendo de la causa de la infección y la salud general del individuo.
Causas de la gastroenteritis aguda
Existen diversas causas de la gastroenteritis aguda, entre las más comunes encontramos:
- Virus: Rotavirus, norovirus y adenovirus son algunos de los principales responsables.
- Bacterias: E. coli, Salmonella y Shigella son bacterias que pueden causar la enfermedad.
- Parásitos: Protozoos como Giardia lamblia y Cryptosporidium pueden ocasionar gastroenteritis.
- Intoxicación alimentaria: El consumo de alimentos contaminados con bacterias o toxinas también es una causa frecuente.
Tratamiento
En la mayoría de los casos, la gastroenteritis aguda es causada por virus y se resuelve con reposo e hidratación adecuada. Sin embargo, algunas medidas pueden aliviar los síntomas:
- Hidratación: Beber abundantes líquidos, como agua, caldo o soluciones de rehidratación oral, es crucial para prevenir la deshidratación.
- Dieta blanda: Optar por alimentos fáciles de digerir como arroz, pan blanco, plátanos y manzanas.
- Probióticos: Los suplementos probióticos pueden ayudar a restaurar la flora intestinal.
- Reposo: Descansar lo suficiente permite que el cuerpo se recupere.
No obstante, hay casos en que la gastroenteritis es más severa y es preciso recibir tratamiento médico especializado, especialmente si se ha adquirido una bacteria o parásito. La gastroenteritis viral suele durar de 2 a 5 días, mientras que la bacteriana puede extenderse hasta por 10 días y requiere de antibióticos.
¿Cuándo acudir al médico?
Debes consultar a un médico si presentas:
- Diarrea o vómitos severos: Que te impidan beber líquidos, mantenerte hidratado y son muy intensas, así como si duran más de dos días.
- Sangre en las heces: Un signo potencial de una infección grave.
- Fiebre alta: Que no responda a medicamentos de venta libre.
- Deshidratación: Sequedad de boca, mareos, orina escasa y oscura.
- Dolor abdominal intenso: Que no mejore con remedios caseros.
Prevención: Un escudo contra la enfermedad
Algunas medidas simples pueden ayudarte a prevenir la gastroenteritis aguda:
- Lavarse las manos: Frotar las manos con frecuencia con agua y jabón, especialmente antes de comer y después de ir al baño.
- Evitar el contacto con personas enfermas: Limitar el contacto con personas que padezcan la enfermedad.
- Cocinar bien los alimentos: Asegurarse de que la carne y los huevos estén bien cocidos para eliminar bacterias dañinas. Asimismo, lava muy bien las hortalizas, frutas y verduras antes de consumirlas.
- Beber agua embotellada: Evitar beber agua del grifo si no se tiene la certeza de su potabilidad o estás en un lugar con pocas condiciones de salubridad. Esto es especialmente útil en los viajes.
