Úlcera péptica
Las úlceras pépticas son lesiones abiertas que se desarrollan en la mucosa del estómago o el duodeno debido a un desequilibrio entre los factores protectores y los agresores del revestimiento gástrico. Una de las causas más comunes de estas úlceras es la infección por Helicobacter pylori, una bacteria que puede sobrevivir en el ambiente ácido del estómago y alterar la capacidad del revestimiento gástrico para protegerse contra el ácido. Esta infección es responsable de una parte significativa de las úlceras gástricas y duodenales, y su tratamiento es fundamental para evitar complicaciones. Además, el uso prolongado de ciertos medicamentos, especialmente los antiinflamatorios no esteroides (AINEs), como el ácido acetilsalicílico, aumenta significativamente el riesgo de desarrollar úlceras. Los AINEs, aunque eficaces para aliviar el dolor y la inflamación, pueden interferir con la producción de prostaglandinas, que son importantes para mantener la integridad de la mucosa gástrica. Sin una protección adecuada, el ácido gástrico puede dañar el revestimiento del estómago y causar úlceras.
Síntomas de las úlceras
El síntoma más común de las úlceras pépticas es el dolor abdominal, que suele presentarse como una sensación de ardor o dolor en la parte superior del abdomen. Este dolor puede empeorar cuando el estómago está vacío o después de comer ciertos alimentos, lo que puede llevar al paciente a evitar las comidas o a perder peso. Además, algunas personas pueden experimentar náuseas, vómitos, o incluso sangre en las heces o en el vómito, lo que indica una úlcera más grave o complicaciones como hemorragias. La presencia de estos síntomas requiere una evaluación médica exhaustiva para determinar la causa de la úlcera y el tratamiento adecuado. Es importante que los pacientes no se automediquen, ya que algunos medicamentos, como los antiinflamatorios no esteroides (AINEs), pueden empeorar la condición.
Tratamiento de las úlceras
El tratamiento de las úlceras pépticas depende de la causa subyacente. Si la úlcera es causada por Helicobacter pylori, el tratamiento generalmente incluye una combinación de antibióticos y medicamentos que inhiben la producción de ácido, como los inhibidores de la bomba de protones (IBP). Los IBP, como el omeprazol y el lansoprazol, son eficaces para reducir la secreción de ácido gástrico, lo que permite que la úlcera cicatrice. Los antibióticos, como la amoxicilina y el claritromicina, se utilizan para erradicar la infección por H. pylori. La terapia combinada de antibióticos e inhibidores de la bomba de protones tiene una tasa de éxito alta, pero es importante que el tratamiento se complete de manera adecuada para evitar la recurrencia de la infección. Además, es transcendental que los pacientes sigan estrictamente las recomendaciones médicas, ya que el incumplimiento puede llevar al fracaso del tratamiento y al desarrollo de cepas resistentes de H. pylori. El uso de AINEs es una de las principales causas de úlceras gástricas, especialmente en personas que requieren estos medicamentos para el tratamiento de enfermedades inflamatorias crónicas, como la artritis. Los AINEs inhiben la producción de prostaglandinas, que son sustancias que protegen la mucosa gástrica. Al reducir la producción de estas sustancias, los AINEs hacen que la mucosa sea más vulnerable al daño del ácido gástrico. Para las personas que necesitan tomar AINEs de manera prolongada, los médicos a menudo recetan medicamentos protectores de la mucosa gástrica, como los inhibidores de la bomba de protones, para prevenir las úlceras. Si un paciente ya tiene una úlcera causada por AINEs, se recomienda suspender el uso del medicamento y cambiar a analgésicos más seguros, como el paracetamol, bajo la supervisión de un médico.
