Dietista clínico, un aliado para una vida saludable y tratar la enfermedad

La profesión de los/as nutricionistas o dietistas clínicos ha adquirido una relevancia creciente en nuestra sociedad. En las últimas décadas, se ha puesto un mayor foco en la influencia de la alimentación en la salud. En consecuencia, es un tema central al hablar de salud y el bienestar.

Así, las y los dietistas clínicos son expertos en nutrición humana y desempeñan un papel crucial en la prevención, tratamiento y recuperación de diversas enfermedades a través de la alimentación. En este artículo, hablaremos sobre sus funciones, estudios e importancia en el sistema de salud.

Escrito por María Fernanda Ramírez, periodista especializada en salud y redactora de INESALUD. 

Las consultas con un dietista nutricionista ayudan a las personas sanas o enfermas a transformar sus hábitos alimenticios para tener mayor bienestar, superar una enfermedad, adaptarla a sus condiciones médicas o conseguir objetivos específicos relacionados con su salud.

Por ejemplo, un estudio publicado en la Revista Academy of Nutrition and Dietetics evaluó la efectividad de las consultas dietéticas para adultos en centros de atención primaria. Los resultados demostraron que estas eran efectivas para mejorar la calidad de vida. Puntualmente, se señala que fueron efectivos para mejorar "los resultados de la diabetes (incluidos los valores de glucemia y hemoglobina glucosilada) y los resultados de pérdida de peso (p. ej., cambios en el peso y la circunferencia de la cintura) y para limitar el aumento de peso gestacional".

¿Qué hace un dietista-nutricionista? Funciones específicas

Las funciones de un dietista-nutricionista son amplias y variadas, pues pueden ir desde realizar evaluaciones nutricionales o asesorar a los/as pacientes sobre su alimentación, hasta diseñar dietas especializadas para situaciones concretas, como el trasplante de un órgano o un proceso de quimioterapia. 

En este contexto, algunas de las funciones de un dietista clínico son:

Evaluaciones nutricionales

Realizan una valoración exhaustiva del estado nutricional de las personas, identificando necesidades y deficiencias.

Diseño de dietas

• Elaboran planes alimentarios personalizados adaptados a las características individuales de cada paciente, ya sea para perder peso, ganar masa muscular, controlar enfermedades crónicas o cubrir necesidades específicas.

Educación nutricional

• Imparten educación nutricional a pacientes, familias y comunidades, promoviendo hábitos alimentarios saludables y fomentando la autonomía en la toma de decisiones alimentarias.

Gestión de servicios de alimentación

• Organizan y supervisan servicios de alimentación en hospitales, residencias de ancianos y otros centros. De esta forma, diseñan dietas especiales para las necesidades de diversos grupos profesionales. 

Investigación

• Participan en proyectos de investigación relacionados con la nutrición y la alimentación.

Asesoramiento

• Ofrecen asesoramiento nutricional a empresas y organizaciones del sector alimentario, así como pueden realizar un asesoramiento nutricional individual a sus pacientes en consultas privadas o en la atención del sistema sanitario público. 

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Formación de un dietista-nutricionista

Para ejercer como dietista clínico, es necesario contar con una formación especializada. En España, la titulación más común es el Grado en Nutrición Humana y Dietética o una formación afín que habilite como nutricionista. 

Esta formación capacita a los profesionales para abordar las diferentes áreas de la nutrición, desde la alimentación infantil hasta la nutrición en enfermedades crónicas. Además, muchos dietistas-nutricionistas realizan estudios de postgrado, másteres y/o cursos para especializarse específicamente en la nutrición clínica o en la nutrición para situaciones específicas, como la inmunonutrición o nutrición para pacientes oncológicos. 

Habilidades y cualidades de un buen dietista-nutricionista

Un buen dietista-nutricionista debe poseer una serie de habilidades y cualidades, entre las que destacan:

• Conocimientos científicos: Un sólido conocimiento de los principios de la nutrición, la fisiología y la bioquímica es fundamental.
• Habilidades comunicativas: La capacidad de transmitir información de manera clara y sencilla, así como de establecer una buena relación con los pacientes, es esencial.
• Empatía: La empatía permite comprender las necesidades y preocupaciones de los pacientes y adaptar el asesoramiento nutricional a cada caso.
• Orientación al paciente: El dietista-nutricionista debe poner a los/as pacientes en el centro de su trabajo, escuchando sus inquietudes y motivándolo a alcanzar sus objetivos.

Oportunidades laborales

El campo laboral de los dietistas-nutricionistas es amplio y en constante crecimiento. De hecho, se ha identificado que hay una creciente demanda de profesionales de la nutrición en áreas como el tratamiento de enfermedades crónicas, atención a la alimentación de personas mayores y envejecimiento saludable, nutrición personalizada, así como en empresas que desarrollan productos alimenticios, para garantizar la calidad y seguridad alimentaria. 

Estos profesionales pueden encontrar oportunidades laborales en:

• Centros de salud: Hospitales, clínicas, centros de salud comunitaria.
• Empresas de alimentación: Industrias alimentarias, empresas de restauración.
• Administraciones públicas: Ministerios de Sanidad, agencias de salud pública.
• Consultas privadas: Desarrollando su propia consulta o trabajando en centros de nutrición.
• Educación: Universidades, escuelas, centros de formación.

Formaciones del área de la nutrición 

Si quieres convertirte en experto/a en alimentación, nutrición y dietética clínica, te invitamos a consultar nuestra oferta formativa. 

Máster en Nutrición Clínica (+ 60 Créditos ECTS)

Diploma Experto en Nutrición Clínica y Dietética (Titulación Universitaria + 29 Créditos ECTS) 

Nutrición y Dietética en Paciente Oncológico (Titulación Universitaria + 8 Créditos ECTS) 

Referencias 

Mitchell, L. J., Ball, L. E., Ross, L. J., Barnes, K. A., & Williams, L. T. (2017). Effectiveness of dietetic consultations in primary health care: A systematic review of randomized controlled trials. Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics, 117(12), 1941–1962. https://doi.org/10.1016/j.jand.2017.06.364