Médicos Internistas: Atención integral para enfermedades que afectan múltiples sistemas

La medicina interna es una especialidad médica que se enfoca en la atención integral de las personas adultas. De esta forma, las y los médicos internistas son aquellos/as profesionales de la salud que diagnostican y tratan una gran variedad de enfermedades que afectan a diferentes órganos y sistemas del cuerpo.

En este artículo te contaremos qué hace un/a médico/a internista, cuál es su formación y la importancia de su rol en el sistema de salud. 

Escrito por María Fernanda Ramírez, periodista especializada en salud y redactora de INESALUD. 

¿Qué es la medicina interna y qué enfermedades se tratan?

La medicina interna abarca un amplio espectro de enfermedades que afectan los órganos internos del cuerpo. De esta forma, la medicina interna interviene en una amplia gama de enfermedades, incluyendo patologías crónicas cardiovasculares, respiratorias, endocrinas, y enfermedades infecciosas.

Los especialistas en medicina interna son capaces de atender a pacientes adultos con múltiples enfermedades de forma coordinada y personalizada. Así, ofrecen una visión global de la salud de cada invididuo. No obstante, también pueden especializarse - o sub especializarse- en diferentes áreas como emergencias, patologías cardiovasculares o neumología. 

¿Qué hace un médico internista?

Un/a médico/a internista se especializa en la atención integral de pacientes adultos, enfocándose en la prevención, diagnóstico y tratamiento de una amplia gama de enfermedades que afectan diversos sistemas del cuerpo. La labor de estos profesionales es esencial en el manejo de condiciones de salud complejas y crónicas. Ofrecen un enfoque integral y coordinado para garantizar el bienestar de sus pacientes.

Los/as médicos/as internistas están capacitados para diagnosticar y tratar una variedad de problemas de salud, desde enfermedades infecciosas hasta patologías crónicas como la insuficiencia cardíaca. Además, su formación les permite identificar factores de riesgo y realizar diagnósticos y tratamientos precisos que no impliquen intervención quirúrgica.

Suelen ser el primer punto de tratamiento para muchas personas y, muchas veces, son los/as encargados de derivar a otros/as especialistas. El internista hará un seguimiento minucioso de cada paciente y, si es necesario, actualizará periódicamente los enfoques terapéuticos para optimizar el tratamiento de los síntomas. 

Los internistas también pueden dedicarse a la investigación médica o académica, lo cual abarca diversas actividades. Estas pueden incluir la realización de ensayos clínicos, el análisis de historiales médicos, el desarrollo de estudios epidemiológicos, y la publicación de artículos científicos. Su contribución en este ámbito es crucial para avanzar en el conocimiento médico y mejorar las prácticas clínicas, además de participar en la formación de nuevos profesionales de la salud.

¿Cuál es la diferencia entre medicina general, medicina interna y medicina de familia?

La terminología puede causar confusión respecto a las funciones o formación de los médicos internistas, médicos de familia, MIR o médicos generales. No obstante, cada una de estas denominaciones hace diferencia a diferentes tipos de profesionales sanitarios. 

En primer lugar, un/a médico/a internista también es conocido como internista, doctor en medicina interna o internista general. Sin embargo, el término "médico interno" hace referencia a los MIR, es decir, a los médicos y médicas que se encuentran cursando una especialización bajo el programa "Médico Interno Residente".

Por otra parte, si bien tanto los/as médicos de familia y los/as generales, como los internistas se encargan de la atención primaria, existen algunas diferencias clave entre ambas especialidades.

Los médicos de familia, quienes se especializan en medicina familiar y comunitaria, suelen ser el primer punto de contacto para los pacientes, ofreciendo una atención integral y continuada a lo largo de toda la vida. Asimismo, pueden atender a niños, niñas y adolescentes, además de a adultos. Por su parte, los/as médicos internistas solo atienden a adultos.

• Médicos de familia: Han completado la especialidad en Medicina Familiar y Comunitaria.Toman un enfoque holístico del paciente, considerando su contexto social y familiar. Se centran en la prevención de enfermedades y en la promoción de la salud.
• Médicos internistas: Han completado la especialidad en Medicina Interna. Se especializan en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades crónicas en adultos. Suelen manejar casos más complejos que requieren un conocimiento profundo de la fisiología humana.

Por otra parte, el término médico/a general se suele aplica para aquellos/as profesionales licenciados en Medicina que no han realizado una especialidad. 

Requisitos y pasos para ser médico internista en España

Para convertirse en médico internista en España, es necesario completar la carrera de Medicina y cursar la especialidad de Medicina Interna en calidad de MIR (Médico Interno Residente). Una vez superada esta etapa, los futuros internistas realizarán una residencia de cinco años en Medicina Interna, durante la cual adquirirán los conocimientos y habilidades necesarios para ejercer esta especialidad.

¿Cuánto gana un médico internista en España?

El salario de un médico internista en España puede variar en función de diversos factores, como la experiencia, el lugar de trabajo (sector público o privado) y las guardias realizadas.

En general, los internistas cuentan con una remuneración competitiva, especialmente aquellos que trabajan en hospitales privados o ejercen su profesión en grandes ciudades. De acuerdo con el portal Glassdoor, especilizado en empleo, un médico internista suele ganar entre 50 mil y 60 mil euros al año.  De acuerdo con Jooble, el sueldo promedio para una o un médico internista es de 41.760 euros al año. 

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