Alexitimia: Incapacidad para nombrar nuestras emociones

¿Has oído hablar alguna vez de este término? La alexitimia hace referencia a la incapacidad de identificar, reconocer, nombrar o describir las emociones o los sentimientos propios, con especial dificultad para hallar palabras para describirlos.

Expresado de otra manera, consiste en la dificultad de sentir, reconocer y expresar emociones, tanto en uno mismo como en las relaciones con otros. 

Escrito por Cristina Molina Gallego, psicóloga y docente del área de psicología de INESALUD. 

En general, es un trastorno que imposibilita expresar y detectar nuestro mundo interior y, por tanto, darle nombre. El concepto de alexitimia introducido por el autor Sifneos (1973) el cual expresa esta característica como una gran dificultad en describir nuestras propias emociones, así como una vida interna empobrecida. 

En general, somos grandes desconocidos emocionalmente hablando. No nos han enseñado a hablar el idioma de las emociones, y existe un enorme desconocimiento acerca de qué son las emociones, cómo se sienten, cuál es su nombre, y cómo se gestionan. De este modo, viviendo desconectadas del mundo emocional, también vivimos desconectadas de nuestras necesidades. 

Para entender mejor qué es este término, veamos los síntomas que nos permiten identificarla: 

-Exceso de racionalidad o de pragmatismo. 

-Poca imaginación. 

-Dificultad para identificar o reconocer emociones propias y ajenas. 

-Dificultades para expresar emociones y sentimientos. 

-Lenguaje basado en hechos, en razonamiento. 

-Escaso autoconocimiento. 

-Dificultades al establecer vínculos profundos. 

-Tendencia a somatizar. 

-Falta de gestión emocional y empatía. 

Es por esa variedad de síntomas que la alexitimia puede manifestarse de varias formas, incluyendo: 

Dificultad para identificar y etiquetar emociones

Las personas con alexitimia pueden tener dificultades para reconocer y nombrar sus emociones con precisión. Podrían experimentar sensaciones físicas asociadas con las emociones, pero tener problemas para identificar cuáles son esas emociones. 

Respuestas emocionales limitadas

Las personas con alexitimia pueden tener un rango restringido de experiencias emocionales. Podrían parecer emocionalmente planas o tener dificultades para expresar sus emociones de manera adecuada. 

En este sentido, existe un debate abierto en torno a si la alexitimia debe ser conceptualizada como un rasgo de personalidad o como un estado. En el primer caso, a modo de constructo o variable graduada o continua, en la que todas las personas pueden tener un mayor o menor grado de alexitimia o, en contraste, como un estado, a modo de condición o trastorno que se tiene o no se tiene. Los resultados de algunas investigaciones (Horton, Gewirtz y Kreutter, 1992) muestran la necesidad de evaluar tanto la alexitimia-rasgo como la alexitimia-estado. 

Por otro lado, entre los rasgos personales más importantes que definen a las personas que conllevan esta característica, encontramos:  

• Incapacidad de identificar, reconocer, nombrar o describir las emociones o los sentimientos propios, con especial dificultad para hallar palabras para describirlos. 

• Pobreza en la expresión verbal, mímica o gestual de las emociones o los sentimientos. 

• Reducción o anulación de la fantasía, los sueños o ensueños y la vida imaginativa. 

• Falta de capacidad para la introspección y la creatividad. 

• Tendencia a recurrir a la acción para afrontar los problemas o los conflictos. 

• Discurso verbal monótono, lento, pobre en temas, detallista y enormemente aburrido. 

• Dificultades para establecer contacto afectivo con los otros o mantener una dinámica comunicacional. 

• Relaciones interpersonales estereotipadas y rígidas, enmarcadas en la subordinación o en la dependencia. 

• Inclinación al aislamiento, sin tener sensación de soledad. 

• Impresión generalizada de una personalidad seria o aburrida. 

Como parte de un plan de actuación para minimizar el impacto de esta problemática es intervenir en el proceso de reevaluar y suprimir, o incluso aceptar, las emociones negativas asociadas a estados emocionales adversos. 

Tener conciencia emocional nos salva 

Se necesita un entrenamiento para que cualquier individuo valore cómo su lenguaje interno influye en sus sensaciones, modulando su sistema emocional de forma consciente. La identificación de las emociones hará que su regulación sea más eficiente y eficaz para afrontar situaciones vitales de alta adversidad, y promover resultados resilientes, y no psicopatológicos ante esas situaciones. 

En definitiva, la alexitimia puede afectar la calidad de vida de una persona y sus relaciones interpersonales, ya que puede dificultar la comunicación emocional y la empatía con los demás. Es importante destacar que la alexitimia no es una condición clínica en sí misma, sino más bien un rasgo de personalidad que puede coexistir con otros trastornos mentales con los que se desarrollan. 

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