¿Cuáles son las causas de la pérdida de audición?

La pérdida auditiva, o hipoacusia, es una condición que afecta a millones de personas en el mundo. Esta puede ser leve, moderada o profunda. En todos los casos, tiene un impacto en la calidad de vida de quienes la padecen. En este artículo, abordaremos las causas de la pérdida de audición. 

Escrito por María Fernanda Ramírez Ramos, periodista especializada en salud y redactora de INESALUD. 

La Organización Mundial de la Salud estima que para el año 2050, aproximadamente 2.500 millones de individuos experimentarán algún nivel de deterioro en su capacidad auditiva, con al menos 700 millones necesitando algún tipo de intervención o rehabilitación auditiva.

Según el Manual de Merck, la pérdida de audición es el trastorno sensorial más frecuente y actualmente cerca de un 8% de la población mundial lo padece. En este escenario, es fundamental conocer cuáles son las causas de la sordera o de la pérdida de audición, y cuáles son prevenibles. 

Causas de la pérdida de audición

Si te preguntas qué causa pérdida auditiva, la respuesta no es sencilla, pues existen diversos factores que pueden afectar al oído en sus distintas partes. 

La hipoacusia es un fenómeno que puede afectar a personas de todas las edades y estilos de vida, la cual presenta una variedad de desafíos físicos y emocionales. Desde enfermedades del oído hasta la exposición a ruidos fuertes, las causas de esta condición son diversas y a menudo subestimadas. A continuación, exploraremos algunas de las más comunes:

Enfermedades del oído

El oído humano es un sistema complejo y delicado, susceptible a una serie de enfermedades que pueden causar estragos en la capacidad auditiva.

• Enfermedad de Ménière: Afecta el oído interno y causa vértigo, tinnitus o zumbidos y fluctuaciones en la audición. Por lo general, la pérdida de audición se presenta en un solo oído. 
• Otitis media: Inflamación del oído medio, común en niños, puede ocasionar hipoacusia de conducción transitoria o pérdida auditiva temporal.
• Otosclerosis: Crecimiento óseo anormal en el oído medio que afecta la movilidad de los huesecillos. Se trata de una pérdida auditiva que suele aparecer entre los 20 y 30 años y va empeorando con el paso del tiempo. 
• Presbiacusia: Pérdida auditiva gradual relacionada con la edad, es muy frecuente en la tercera edad. Se suele presentar a partir de los 55 años en hombres y de los 65 años en mujeres. En este sentido, se trata de un fenómeno que afecta de forma diferencial a hombres y mujeres, y está influenciado por diversos hábitos. 
• Tumores: Existen diversos tipos de tumores que pueden afectar el oído. Pueden ser cancerosos o no. Los más comunes son el neuroma acústico y el meningioma. 

Enfermedades que pueden afectar el oído

• Trastornos autoinmunitarios: La artritis reumatoide, el Lupus eritematoso sistémico (lupus) y la enfermedad de Sjogren pueden afectar el oído y causar problemas como inflamación de los conductos internos. 
• Trastornos desmielinizantes: La esclerosis múltiple puede afectar el oído interno y causar pérdida auditiva, tinnitus y vértigo.
• Diabetes: Puede aumentar el riesgo de pérdida auditiva.
• Infecciones: Las infecciones por bacterias o virus, como la meningitis, pueden causar pérdida auditiva.

Daños al oído

• Ruidos fuertes: La exposición a ruidos muy fuertes puede dañar las células ciliadas del oído interno, lo que causa pérdida auditiva permanente.
• Traumatismos craneoencefálicos: Un golpe en la cabeza puede dañar el oído interno y causar pérdida auditiva.
• Ciertos medicamentos: Algunos medicamentos, en dosis altas, pueden ser ototóxicos y dañar el oído interno. Entre ellos se encuentran la aspirina, los aminoglucósidos, la vancomicina, el cisplatino, la furosemida, el ácido etacrínico y la quinina. 
• Obstrucción: una pérdida leve puede ser causada por acumulación de cera. En casos más graves, un cuerpo extraño puede introducirse en el oído y afectarlo.
• Cambios en la presión: Actividades como el buceo o la aviación pueden afectar el oído por los cambios de presión, que pueden generar dolor, mareos o zumbidos por algún tiempo.

Otras causas

• Factores genéticos: Algunas personas nacen con pérdida auditiva debido a genes heredados.
• Complicaciones del parto: La falta de oxígeno o ciertas infecciones durante el parto pueden causar pérdida auditiva en el bebé. La rubéola y la infección de citomegalovirus son las causas más comunes. Asimismo, la hiperbilirrubinemia, puede desencadenar en pérdida auditiva de los bebés. 

Tipos de pérdida auditiva

• Pérdida auditiva conductiva: Ocurre cuando el sonido no se conduce correctamente al oído interno. Puede ser causada por una obstrucción en el conducto auditivo, como cerumen o un objeto extraño.
• Pérdida auditiva neurosensorial: Afecta el oído interno o el nervio auditivo. Es la forma más común de pérdida auditiva y puede ser permanente.

Sordera súbita

La sordera súbita es una pérdida de audición que ocurre de forma repentina, generalmente en uno o ambos oídos. La causa suele ser desconocida, pero puede estar relacionada con una infección viral, cambios de presión o enfermedades del oído.

¿Cómo proteger la salud auditiva?

Para proteger la salud auditiva es importante:

• Seguir los esquemas de vacunación recomendados por las autoridades sanitarias.
• Evitar el tabaquismo y la malnutrición.
• Evitar la exposición a ruidos fuertes.
• Usar protectores auditivos en ambientes ruidosos.
• Bajar el volumen de la música al escuchar música.
• Controlar los niveles de estrés.
• Realizarse chequeos auditivos periódicos.
• Tener buenas prácticas de atención materna y neonatal. 

La pérdida auditiva puede tener un impacto significativo en la vida de las personas. Sin embargo, existen muchas opciones para mejorar la capacidad auditiva, como audífonos, implantes cocleares y terapias de rehabilitación auditiva. Si tienes dudas o preocupaciones sobre tu audición, consulta con un especialista en otorrinolaringología. Si eres un especialista sanitario, recuerda que en INESALUD sumamos conocimiento para avanzar en salud. Descubre nuestra amplia oferta de programas formativos.

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Referencias 

Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación. (s/f). Pérdida de audición relacionada con la edad (presbiacusia). NIDCD. Recuperado el 25 de marzo de 2024, de https://www.nidcd.nih.gov/es/espanol/perdida-de-audicion-relacionada-con-la-edad

Lustig, L. R. (s/f). Hipoacusia. Manual MSD versión para profesionales. Recuperado el 25 de marzo de 2024, de https://www.msdmanuals.com/es-es/professional/trastornos-otorrinolaringol%C3%B3gicos/hipoacusia/hipoacusia?query=audici%C3%B3n

Nam, D. W., Park, M.-H., Jeong, S. J., Lee, K. L., Kim, J. W., & Jeong, J. B. (2024). Sex differences in associated factors for age-related hearing loss. PloS One, 19(3), e0298048. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0298048

Organización Mundial de la Salud. (s/f). Sordera y pérdida de la audición. Who.int. Recuperado el 25 de marzo de 2024, de https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/deafness-and-hearing-loss