Higos vs brevas. ¿Realmente son tan diferentes?

Cuando llega la temporada estival, un fruto invade los campos y los mercados: el higo. Sin embargo, en ese mismo tiempo, muchas personas se encuentran con su aparente gemelo, la breva. Ambos frutos suelen confundirse por su apariencia similar y sabor comparable, pero ¿son realmente lo mismo?  En este artículo te hablaremos de los higos y brevas, y sus respectivas características nutricionales. 

Aunque ambos provienen de la misma especie de árbol, existen diferencias sutiles, pero significativas que vale la pena explorar. En este artículo, desglosaremos las características distintivas de cada uno, sus beneficios nutricionales y cómo incorporarlos en nuestra dieta para aprovechar al máximo sus propiedades. 

Escrito por Magdalena Arias García, nutricionista y docente del área de nutrición de INESALUD

Origen de los higos y las brevas

Tanto el higo como la breva provienen de la Ficus carica, comúnmente conocido como la higuera. Se trata de uno de los árboles más antiguos del mundo a nivel de cultivo, remontándose sus descripciones desde hace más de 6000 años. 

Este árbol tiene la capacidad de producir dos cosechas en un año, es decir, tiene dos talladas: la primera, que ocurre a principios del verano por el mes de junio, da origen a las brevas; la segunda, en agosto, ya a finales de verano o principios de otoño, produce los higos. Por lo que, lo que los distingue es su momento de maduración.  

La principal diferencia entre ellos radica en la época del año en que se cosechan y en su proceso de desarrollo. 

Breva 

La breva es técnicamente un higo que no se desarrolló completamente durante la temporada anterior, siempre es de la madera vieja. Por ello se obtiene de la primera cosecha anual de la higuera, generalmente a finales de junio y principios de julio.

Durante el invierno, la fruta permanece en el árbol en un estado de latencia y termina de madurar al inicio del verano. Se desarrollan a partir de las yemas que no maduraron completamente en el otoño anterior y sobrevivieron al invierno. Este proceso les permite ser más grandes y carnosas en comparación con los higos.

Su color varía desde un tono púrpura oscuro hasta negro, aunque algunas variedades presentan una piel verde. La pulpa es rojiza y más fibrosa, con un sabor menos dulce y un ligero toque ácido. 

Higo 

Por otro lado, el higo es el fruto que madura plenamente en la segunda cosecha del año, que ocurre entre agosto y septiembre. Los higos se desarrollan a partir de yemas formadas en la misma temporada, lo que resulta en frutos más pequeños, pero con un sabor más concentrado y dulce, debido a la mayor concentración de azúcares. Con una piel que puede ser de color púrpura, verde o amarillo, dependiendo de la variedad. Su pulpa es más suave y jugosa. 

El higo no está catalogado como una fruta como tal, ya que desde el punto de vista de la botánica es una infrutescencia. Es decir, un conjunto de frutos. Popularmente, siempre se ha dicho que el higo es el verde y la breva es la negra, pero esto es ¡Falso! Los dos pueden tener varias tonalidades. 

Existen más de 750 variedades de higos. 

Diferencias nutricionales entre higos y brevas 

Desde el punto de vista nutricional, tanto los higos como las brevas son ricos en los mismos nutrientes, pero debido a la diferencia del estado de maduración encontramos algunas variaciones sutiles entre ellos. 

Ambos frutos son relativamente bajos en calorías, los higos tienden a tener un contenido calórico ligeramente mayor debido a su mayor concentración de azúcar. En promedio, 100 gramos de higos frescos aportan unas 74 calorías, en comparación con las 65 calorías de las brevas. 

Contenido de azúcares 

Los higos son más dulces que las brevas, con un mayor contenido de azúcares naturales. Esto se debe a que maduran durante un período más largo bajo el sol, lo que favorece la acumulación de azúcares. En 100 gramos de higos frescos hay alrededor de 16 gramos de azúcar, mientras que, en la misma cantidad de brevas, el contenido podría ser ligeramente inferior 

A nivel de fibra 

Ambos frutos son excelentes fuentes de fibra dietética, muy beneficiosa para nuestra microbiota y salud intestinal en general. Una porción de 100 gramos de higos aporta aproximadamente 2,9 gramos de fibra, mientras que las brevas pueden aportar alrededor de 2,5 gramos, lo que sigue siendo una cantidad significativa.

La fibra contribuye a la regulación del tránsito intestinal y ayuda a mantener niveles saludables de colesterol. 

Vitaminas y minerales 

En términos de micronutrientes, tanto higos como brevas son ricos en vitaminas A, C, K y varias del grupo B, así como en minerales como potasio, calcio, magnesio y hierro. El contenido de vitamina C es ligeramente superior en las brevas, mientras que los higos pueden contener un poco más de potasio. 

¡De la cocina a la mesa!

En la cocina, tanto higos como brevas se utilizan de maneras similares, aunque sus diferencias de sabor pueden influir en la elección del fruto según la receta. 

Gracias a su dulzura, los higos se utilizan comúnmente en postres, ensaladas o como acompañamiento de quesos y carnes. Su textura suave los hace ideales para mermeladas y compotas. 

Y por otro lado, y aunque menos dulces, las brevas son apreciadas en platos que requieren un equilibrio entre lo dulce y lo ácido. Son excelentes para asar o utilizar en recetas que buscan un contraste de sabores, como ensaladas de verano con queso de cabra o en platos de caza. 

¿Cómo consumirlos? 

Lávalos suavemente antes de consumirlos y consúmelos con piel para aprovechar todos sus nutrientes. Además, almacénalos en el frigorífico y consúmelos en pocos días para disfrutar de su mejor sabor y textura. 

La elección entre uno y otro dependerá en última instancia de la disponibilidad estacional y del gusto personal, pero lo cierto es que ambos merecen un lugar en nuestra mesa. 

¿Cuál de los dos estará de temporada ahora? 

Formaciones en el área de la Nutrición 

Curso de Nutrición Vegana (Acreditación APENB) 

Curso de Necesidades Nutricionales y Estudio de los Nutrientes 

Referencias

García-Pérez, E. (2014). Cultivo y Manejo de la Higuera. Ediciones Mundi-Prensa. 

Martín, J., & Delgado, M. (2017). Frutales Mediterráneos: Características y Cultivo. Ediciones Agrícolas. 

El campo es nuestro Aragón TV. ( 2022) Diferencia entre higo y breva. Aragontelevisión.  

Aguilar, P., & Fernández, S. (2019). El Higo: Historia, Producción y Propiedades Nutricionales. Editorial Hispano Europea.