Tipos de sistemas de liberación de medicamentos

La manera en que un medicamento se libera en el organismo determina su efectividad y seguridad. No solo influye en la rapidez con la que actúa, sino también en la duración de su efecto y en la reducción de posibles efectos secundarios. En las últimas décadas, la ciencia farmacéutica ha desarrollado sistemas innovadores que permiten optimizar la administración de los principios activos, asegurando una acción más precisa y prolongada, minimizando efectos adversos y mejorando la adherencia al tratamiento. ¿Te imaginas un fármaco que solo actúe en la zona afectada o que se libere en respuesta a estímulos específicos del cuerpo? Gracias a los avances en los sistemas de liberación de medicamentos, esto es posible. En este artículo te quiero mostrar los diferentes tipos de sistemas de liberación y cómo están revolucionando la terapia farmacológica.

Escrito por Marianela Segura Flores, farmacéutica y docente de INESALUD.   

Sistemas de liberación de medicamentos convencionales

Son las formas farmacéuticas tradicionales, en las que el principio activo se libera de manera inmediata tras su administración. Ejemplos incluyen comprimidos, cápsulas, jarabes y soluciones inyectables estándar. Aunque efectivos, pueden requerir múltiples dosis diarias para mantener niveles terapéuticos adecuados, lo que puede afectar la adherencia del paciente al tratamiento.

El principal inconveniente de estos sistemas es la fluctuación en las concentraciones plasmáticas del fármaco, lo que puede generar picos y valles en la respuesta terapéutica. Para algunas enfermedades crónicas, como la hipertensión o la diabetes, esto puede ser problemático y generar un control inadecuado de la patología.

Sistemas de liberación de medicamentos modificada

Estos sistemas están diseñados para alterar la velocidad, el lugar o el momento en que el fármaco es liberado, con el objetivo de mejorar la eficacia y reducir efectos secundarios. Se dividen en:

• Liberación prolongada o sostenida: Permite una liberación gradual del fármaco, manteniendo concentraciones plasmáticas constantes durante un período prolongado. Esto reduce la necesidad de tomas frecuentes y mejora la adherencia al tratamiento. Ejemplo: comprimidos de liberación prolongada de metformina o analgésicos como el tramadol de liberación controlada.
• Liberación retardada: La liberación del fármaco ocurre después de un tiempo determinado, generalmente para evitar la degradación en el estómago o mejorar la absorción intestinal. Ejemplo: comprimidos entéricos, diseñados para disolverse en el intestino en lugar del estómago, protegiendo el principio activo o minimizando irritaciones gástricas.
• Liberación controlada: Diseñada para administrar el fármaco a una velocidad constante durante un tiempo prolongado. Ejemplo: sistemas osmóticos como OROS (Oral Release Osmotic System), utilizados en tratamientos de enfermedades como el TDAH o la hipertensión.

Sistemas de liberación de medicamentos dirigida

Estos sistemas están diseñados para llevar el fármaco a un sitio específico en el organismo, reduciendo efectos sistémicos y aumentando su eficacia. Algunos ejemplos son:

• Nanopartículas y liposomas: Transportan el fármaco directamente a las células diana, aumentando la eficacia terapéutica y reduciendo los efectos adversos. Son ampliamente utilizados en terapias oncológicas, como la administración de doxorrubicina liposomal.
• Vectores monoclonales: Anticuerpos conjugados con fármacos que reconocen receptores específicos en células enfermas, permitiendo tratamientos más precisos en enfermedades como el cáncer o patologías autoinmunes.
• Implantes: Dispositivos insertados en el organismo que liberan la medicación de manera programada, asegurando un control preciso de la dosificación durante largos períodos.

Sistemas de liberación de medicamentos activados por estímulos

Estos sistemas responden a factores como pH, temperatura o estímulos enzimáticos para liberar el fármaco cuando es necesario. Ejemplos incluyen:

• Hidrogeles sensibles al pH: Liberan el fármaco en zonas específicas del tracto digestivo según la acidez. Se utilizan en el tratamiento de enfermedades intestinales como la colitis ulcerosa.
• Sistemas termorresponsivos: Activados por cambios de temperatura, útiles en liberación localizada en tumores. Ejemplo: polímeros termorresponsivos en terapias oncológicas.
• Sistemas enzimáticamente activados: Liberan el fármaco solo cuando entran en contacto con ciertas enzimas presentes en tejidos enfermos, minimizando la exposición en tejidos sanos.

Sistemas de liberación de medicamentos transdérmica

Permiten la absorción del fármaco a través de la piel mediante parches, evitando el metabolismo hepático de primer paso y proporcionando una liberación controlada. Estos sistemas son ampliamente utilizados en tratamientos hormonales, control del dolor y sustitución de nicotina. Ejemplos incluyen:

• Parches de nicotina: Utilizados para ayudar a dejar de fumar.
• Parches de fentanilo: Indicados en el manejo del dolor crónico severo.
• Parches anticonceptivos: Liberan hormonas de forma continua para prevenir el embarazo.

Sistemas de liberación de medicamentos inhalatoria 

Diseñados para administrar fármacos directamente en los pulmones, utilizados en enfermedades respiratorias como el asma o la EPOC. Este tipo de administración ofrece una acción rápida y reduce los efectos sistémicos.

• Inhaladores de dosis medida: Utilizados en el tratamiento del asma con fármacos como los broncodilatadores.
• Nebulizadores: Permiten la administración de medicamentos en forma de aerosol, facilitando su llegada a los pulmones.

Sistemas de liberación de medicamentos ocular

Diseñados para administrar fármacos en el ojo y mejorar la biodisponibilidad de principios activos en tratamientos oftálmicos. Ejemplo:

• Colirios con nanotecnología: Mejoran la absorción y permanencia del fármaco en la superficie ocular.
• Lentes de contacto medicadas: Liberan fármacos de manera sostenida, evitando la necesidad de múltiples aplicaciones diarias.

Sistemas de liberación en medicina regenerativa

La ingeniería biomédica ha desarrollado plataformas avanzadas para la liberación controlada de fármacos en tratamientos regenerativos.

• Andamios bioactivos: Matrices biodegradables impregnadas con fármacos para promover la regeneración tisular.
• Células encapsuladas: Liberan factores terapéuticos de manera prolongada, utilizadas en terapias con células madre.

Los avances en los sistemas de liberación de medicamentos han permitido optimizar los tratamientos farmacológicos, mejorando la adherencia y eficacia terapéutica. La elección del sistema adecuado depende del fármaco, la patología y las características del paciente.

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La innovación en los sistemas de liberación de medicamentos nos acerca cada vez más a tratamientos más seguros, eficaces y personalizados, marcando el futuro de la terapia farmacológica con cada avance científico.

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Referencias

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Conoce tus Medicamentos. (n.d.). Escuela de Pacientes SEFH. Retrieved February 12, 2025, from https://www.sefh.es/escuela-de-pacientes-conoce-tus-medicamentos.php