Productos híbridos: sabores del futuro y lo mejor de dos mundos

En el mundo de la industria alimentaria, la búsqueda de soluciones nutricionales innovadoras y saludables es un desafío constante. Ante la amenaza del cambio climático y el impacto de la producción agrícola, cada vez se buscan alternativas más sostenibles, que al mismo tiempo den respuesta a las demandas del mercado. Es en este contexto donde los productos híbridos han emergido como una opción prometedora.

En este artículo, te contamos qué son los alimentos y productos híbridos. Estos productos, que combinan sabores y texturas de manera única, están siendo desarrollados por empresas comprometidas con la salud y la sostenibilidad. Los alimentos híbridos están revolucionando la forma en que percibimos y disfrutamos nuestra alimentación. ¡Descubre por qué!

¿Qué son los productos híbridos?

Como su nombre lo señala, los productos híbridos son aquellos que combinan dos o más componentes. En este sentido, existen diversos tipos de productos alimenticios híbridos. 

En primer lugar, existen aquellos que se crean al cruzar variedades diferentes de especies con características genéticas distintas. Estos cruces buscan combinar lo mejor de cada variedad para obtener un producto con características mejoradas o únicas. Un ejemplo es el brocolinni o el tangelo. 

Por otra parte, están los productos híbridos que se fabrican a partir de la mezcla de varios componentes. Por ejemplo, vegetales con cárnicos, vegetales con lácteos o harinas refinadas con vegetales. Estas últimas están creciendo cada ve más en el mercado, pues permiten que se desarrollen alimentos que ayuden a reducir el consumo de productos de origen animal.

Carne y vegetales: la generación de productos híbridos más sostenible 

¿Sabías que la industria cárnica es una de las que más impacto ambiental tiene? De acuerdo con una investigación de la Universidad de Oxford, el 83% de las tierras de cultivo están destinadas a la producción de carne, tanto para el pastoreo como para la producción de alimentos para el engorde de los animales. 

Asimismo, la producción de vacunos es la principal causa de deforestación a nivel mundial y representa el 41% de esta en las selvas tropicales. De hecho, en Brasil, uno de los mayores productores de carne a nivel mundial, se está acabando con la selva amazónica por tener más extensión de tierras para la ganadería.

En este escenario, cada vez son más las personas y empresas interesadas por tener alternativas más sostenibles y responsables con el medio ambiente. Sin embargo, para ser honestos, para muchos es difícil renunciar al delicioso sabor y la textura de una buena hamburguesa, una salchicha a la parrilla o un chuletón.

En este sentido, la industria alimentaria está generando proteínas alternativas que combinan las proteínas de origen animal con las proteínas de origen vegetal. El objetivo es aumentar la cantidad de vegetales usados y disminuir los componentes de origen animal. Esto, a su vez, puede tener impactos en la disminución de la grasa sin perder proteínas. En este sentido, se trata de opciones que además de ser más sostenibles, pueden resultar más sanas. 

Los productos híbridos se enmarcan también en la tendencia de la alimentación "Plant based" o basada en plantas, que busca que la alimentación se componga principalmente de vegetales. Además, también representa una buena opción para los flexitarianos, quienes tienen una alimentación flexible en la que se privilegian los vegetales, pero se come de forma ocasional productos de origen animal. 

No obstante, los productos híbridos no solo buscan ser opciones alternativas de carnes. También existen otras preparaciones que emplean vegetales para elaborar productos híbridos como postres, pasteles, panes o pastas. En conclusión, los productos híbridos buscan ofrecer opciones más sostenibles y saludables, que potencien las propiedades de los vegetales.

Un futuro prometedor para la industria alimentaria

La industria alimentaria ha encontrado en los alimentos híbridos una oportunidad única para evolucionar hacia una oferta más saludable y sostenible. Al incorporar vegetales en la creación de productos, se están abriendo puertas a nuevas posibilidades en la alimentación moderna. De hecho, es una de las áreas de mercado que mayor crecimiento se estima que tenga.

El Centro Nacional de Tecnología y Seguridad Alimentaria (CNTA) ha realizado diversos eventos para abordar la producción de productos híbridos, proteínas alternativas y alimentos funcionales. Se está buscando que existan sinergias entre diferentes actores, para impulsar estos productos. De hecho, en el 2022 se realizó el evento Food 4 Future, donde se abordaron los desafíos de estas innovaciones en el sector alimenticio. Uno de los mayores retos para la comercialización de un producto híbrido es cumplir con los requisitos legales. Sin embargo, cada vez más avanzan las aprobaciones de nuevos alimentos para el mercado. 

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