Día Mundial de la Salud Mental: prevención del suicidio en adolescentes

Cada año, el Día Mundial de la Salud Mental nos brinda la oportunidad de reflexionar sobre un tema crucial que a menudo pasa desapercibido. En esta ocasión, queremos abordar la salud mental y la prevención del suicidio en adolescentes.

Escrito por Paula Oya Jodar, psicóloga y docente del área de psicología de INESALUD. 

El suicidio es definido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como el acto deliberado de quitarse la vida. Los métodos usados para ello varían en base al país de referencia.  

La adolescencia es una etiqueta creada por la sociedad para referirse al lapso que abarca desde la infancia hasta la edad adulta. Este período se suele describir como una fase de considerable crecimiento y transformaciones significativas. No obstante, es importante destacar que la experiencia de la adolescencia no es uniforme para todos, ya que está influenciada por elementos de carácter social, económico y cultural. 

Los adolescentes tienen una serie de vulnerabilidades por la etapa del desarrollo en la que se encuentran, por eso la prevención del suicidio en adolescentes+ es un tema de gran importancia en la salud pública. 

El suicidio es una de las principales causas de muerte entre los adolescentes en todo el mundo. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el suicidio es la tercera causa de muerte en adolescentes de 15 a 19 años a nivel global. Comprender los factores de riesgo, las causas subyacentes y las estrategias de prevención es fundamental para abordar este grave problema de salud mental.  

En este artículo, examinaremos datos y estudios recientes relacionados con el comportamiento suicida en adolescentes, los factores de riesgo y las estrategias efectivas de prevención. 

Factores de riesgo para el suicidio en adolescentes

Varios factores de riesgo están asociados con el comportamiento suicida en adolescentes. Es importante comprender estos factores para poder identificar a aquellos jóvenes que podrían estar en riesgo y brindarles la ayuda adecuada. Algunos de los factores de riesgo más comunes incluyen: 

Antecedentes familiares. Los adolescentes que tienen antecedentes familiares de suicidio o trastornos mentales tienen un mayor riesgo de pensamientos y comportamientos suicidas. La genética y el entorno familiar desempeñan un papel crucial en esta predisposición. 

Trastornos del estado de ánimo y trastornos mentales. Los trastornos del estado de ánimo, como la depresión y el trastorno bipolar, así como otros trastornos mentales, pueden aumentar significativamente el riesgo de suicidio en adolescentes. Estos trastornos pueden afectar la capacidad de un adolescente para manejar el estrés y las emociones negativas de manera saludable. 

Pensamientos suicidas. La presencia de pensamientos suicidas es un indicador claro de riesgo de suicidio. Los adolescentes que expresan ideación suicida o hablan abiertamente sobre el suicidio deben ser tomados en serio y recibir apoyo inmediato. 

Problemas de salud mental no diagnosticados. La falta de diagnóstico y tratamiento adecuado para los problemas de salud mental puede aumentar el riesgo de suicidio en adolescentes. Muchos jóvenes pueden estar lidiando con trastornos sin recibir la ayuda necesaria. 

Redes sociales y ciberacoso. La exposición a la violencia y el acoso en línea a través de las redes sociales puede tener un impacto negativo en la salud mental de los adolescentes y aumentar el riesgo de suicidio. 

Estrategias de prevención del suicidio adolescente 

La prevención del suicidio adolescente es un esfuerzo multidimensional que involucra a familias, escuelas, profesionales de la salud mental y la comunidad en general. Aquí hay algunas estrategias clave que han demostrado ser efectivas: 

Educación y concienciación. La educación sobre la salud mental y la prevención del suicidio debe ser parte del currículo escolar. Los adolescentes deben ser informados sobre los signos de alerta y la importancia de buscar ayuda cuando sea necesario. 

Fomentar la comunicación. Los padres y cuidadores deben fomentar un ambiente de comunicación abierta con sus hijos adolescentes. Los jóvenes deben sentirse cómodos al hablar sobre sus emociones y pensamientos, especialmente si están pensando en el suicidio. 

Detección temprana. Los profesionales de la salud y los educadores deben estar capacitados para identificar a los adolescentes en riesgo. La detección temprana y la intervención adecuada son cruciales. 

Promoción de la salud mental. Fomentar prácticas de autocuidado y resiliencia en los adolescentes puede ayudar a reducir el riesgo de suicidio. Esto incluye actividades físicas, técnicas de manejo del estrés y la promoción de relaciones sociales saludables. 

Acceso a servicios de salud mental. Es fundamental que los adolescentes tengan acceso a servicios de salud mental asequibles y de calidad. Esto implica eliminar las barreras de acceso y reducir el estigma asociado a buscar ayuda. 

Últimas investigaciones 

Los datos y estudios recientes han arrojado luz sobre la gravedad de la situación del suicidio adolescente en diversas regiones del mundo. Uno de los ejemplos es un estudio publicado en 2021 en la revista "Journal of Adolescent Health", el cual encontró que los adolescentes LGBTQ+ enfrentan un riesgo significativamente mayor de ideación suicida e intentos de suicidio en comparación con sus pares heterosexuales. Este hallazgo destaca la importancia de abordar las disparidades en la salud mental de los adolescentes. 

Además, las redes sociales también han sido objeto de investigación en relación con el suicidio adolescente. Un estudio de 2022 publicado en "JAMA Pediatrics" encontró una asociación entre el tiempo excesivo en las redes sociales y el riesgo de pensamientos suicidas en adolescentes. Este hallazgo sugiere la necesidad de educar a los adolescentes sobre el uso responsable de las redes sociales y promover una mayor conciencia sobre los efectos negativos de la exposición constante a la vida de los demás en línea. 

En definitiva, la prevención del suicidio adolescente es un desafío de salud pública que requiere un enfoque integral y colaborativo. Comprender los factores de riesgo, promover la concienciación, fomentar la comunicación abierta y garantizar el acceso a servicios de salud mental son pasos esenciales en este proceso. 

Es fundamental que los padres, cuidadores, educadores y profesionales de la salud trabajen juntos para apoyar a los adolescentes en riesgo y brindarles las herramientas necesarias para enfrentar los desafíos de la vida de manera saludable.