¿Hacemos un consumo excesivo de sal?

Desde hace ya varios años, los profesionales de la salud hemos recomendado a la población que es preciso reducir el consumo de sal, sobre todo en personas con hipertensión arterial (HTA). Este es uno de los factores de riesgo en la enfermedad cardiovascular y mortalidad causa. En España, la prevalencia de hipertensión arterial en población adulta oscila entre el 33 y el 43%, y aumenta con la edad, de tal forma que en mayores de 65 años supera el 60%.

Escrito por Magdalena Arias García, nutricionista y docente del área de nutrición de INESALUD 

Por lo que “Tener la tensión por las nubes” suele ser bastante más usual de lo que parece. ¿Pero es cierto que tenemos un consumo excesivo de sal? Te lo explicamos a continuación. 

En efecto, según los datos disponibles, los españoles consumimos mucha sal, casi el doble de lo que recomienda la Organización Mundial de la Salud (OMS). La OMS aconseja un consumo máximo de 5 gramos de sal al día, lo que en medidas caseras equivale aproximadamente a una cucharada pequeña de café. Sin embargo, en España se consume una media de 9,8 gramos de sal diaria, lo que puede tener efectos negativos para la salud, como aumentar el riesgo de hipertensión, cardiopatías y accidentes cerebrovasculares. 

“Consumimos casi el doble de sal de lo recomendable” 

Pero no únicamente visualicemos el consumo de sal mediante lo que le añadimos a los guisos, a la ensalada y a los cocinados en general con el salero. Ya que la mayor parte de la sal que consumimos proviene de los alimentos procesados y ultraprocesados que consumimos y sin darnos cuenta de ello.

Hoy en día, compramos menos sal, pero hemos aumentado el consumo de productos salados como patatas fritas, snacks…etc.  

“Consumimos menos sal de mesa, pero más productos son sal adicionada.” 

Productos como el pan, los embutidos, los quesos, las salsas o las sopas precocinadas llevan un gran contenido de sal, puesto que precisan de su adición para conservar al producto en sí, pero también le adicionan más cantidad para buscar el gusto “salado” del paladar. 

Por eso, es importante leer el etiquetado nutricional de los productos y elegir aquellos que tengan menos contenido en sal para evitar un consumo excesivo de sal. Pero claro, nos encontramos con que en muchas ocasiones no aparece sal como tal, sino el contenido en sodio. 

¿Es lo mismo sal que sodio?  

En términos de nutrición, el sodio es el componente que se utiliza para medir la cantidad de sal en los alimentos y su impacto en la salud. Este es esencial para el funcionamiento del cuerpo, ya que desempeña un papel crucial en la regulación del equilibrio de líquidos y la función nerviosa.

Sin embargo, un exceso de sodio (y por ende, de sal) es donde está el efecto negativo en la salud, y como hemos visto, es muy fácil llegar a este exceso. 

¿Cómo puedo calcular la equivalencia entre sodio y sal? 

Cuando se habla de la cantidad de sodio en los alimentos, se suele expresar en miligramos (mg) o en gramos. Para determinar cuánta sal hay en un producto, donde en la tabla nutricional solo aparezca el sodio, puedes multiplicar la cantidad de sodio en mg por un factor de conversión (aproximadamente 2.5) para obtener la cantidad de sal en gramos. Si antes veíamos que lo recomendable son 5 g de sal al día, en sodio sería 2 g. 

Veamos un ejemplo: 

Si un producto en su etiquetado contiene 0,56 g de sodio, aplicando el factor de conversión (0,56 por 2,5) eso equivale a aproximadamente 1,4 gramos de sal (cloruro de sodio) en ese alimento. Lo cual indica que es un producto alto en sal porque si un producto en 100 g contiene más de un 1,25% de sal se trata de una cantidad excesiva. Lo recomendable sería contener menos de 0,25 g.  

Por lo tanto, cuando se siguen pautas dietéticas para reducir la ingesta de sodio, generalmente se trata de reducir el consumo de sal (cloruro de sodio) en la dieta. También se recomienda cocinar con menos sal y usar otras especias o hierbas aromáticas para dar sabor a los platos y así reeducar a nuestra boca a no tener tanto “salero”. 

¡Déjanos en comentarios si te ha parecido interesante y si conocías cómo medir la cantidad de sodio en los productos! Recuerda que el consumo excesivo de sal representa riesgos para la salud.

Referencias bibliográficas

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