La meditación y sus efectos biológicos sobre el envejecimiento
La meditación ya es cosa de ciencia…
Mucho se habla de los efectos positivos de la meditación en redes sociales y otros medios de comunicación, pero ¿Cuáles son los efectos reales de la meditación a nivel biológico? ¡En este artículo te lo explicaremos!
Escrito por Miguel Ángel Aparicio Jiménez, biólogo y docente del área de ciencias de INESALUD.
La ciencia se ha esmerado mucho por llegar a vislumbrar si realmente existe un efecto probable y medible de la meditación sobre el cuerpo humano, y los resultados de estas investigaciones son cuanto menos sorprendentes.
La meditación parece tener efectos directos sobre el envejecimiento, sobre todo a nivel genético, y más concretamente en lo que a la estabilidad de los cromosomas se refiere. Entiendo que esto te puede chocar de primera mano, pero no te alarmes, primero te explicaremos los fundamentos del envejecimiento celular.
Te haces más viejo porque tus cromosomas se acortan
Seguro que si has leído o escuchado algo referente al envejecimiento, la palabra telómero te sonará bastante. Bien, los telómeros no son otra cosa que secuencias repetidas en los extremos de los cromosomas que aportan estabilidad a los mismos.
En cada mitosis, cuando una célula procede a dividirse, en el proceso de duplicación del ADN, interviene una enzima denominada ADN polimerasa. Para que esta enzima puede replicar una molécula de ADN por complementariedad de bases, requiere de una secuencia a la que tendrá que adherirse, como si de las vías de un tren se tratase, denominada cebador.
El caso es que esta secuencia se pierde en la célula hija. Esto implica que en cada subsecuente división, los telómeros de las células serán cada vez más cortos, hasta que llegue un punto en el que los cromosomas se vuelvan inestables, provocando que la célula entre en senescencia y muera.
Para hacer un símil de esto, imagina que fotocopias una imagen, y posteriormente, realizas fotocopias sucesivas de la anterior fotocopia. Llegará un punto en que la imagen deje de estar definida y pierda toda su calidad. Lo mismo les ocurre a las células.
Existe una enzima, denominada telomerasa, que permite restaurar la longitud de los telómeros, retrasando por ende el envejecimiento celular. Sobre esta enzima parece recaer parte del peso de los efectos de la meditación a nivel biológico.
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La meditación te hará envejecer más lento y vivir más años
Varios grupos de investigación de California, bajo el liderazgo del Doctor Clifford Saron, publicaron en el año 2018 un estudio en el que analizaron la actividad telomerasa, la longitud de los telómeros y ciertos aspectos de personalidad de personas de ambos sexos que realizaban meditación de forma habitual.
Como resultado, entre otras cuestiones, descubrieron que las personas acostumbradas a meditar, expuestas a meditaciones controladas durante 7 días, incrementaban significativamente más la longitud de sus telómeros que personas que no meditaban de forma asidua bajo las mismas condiciones. Un aspecto curioso de esta investigación es que, a pesar de ver diferencias en la longitud de los telómeros, no se vislumbró ningún cambio en la cantidad de actividad telomerasa. Es más, personas que meditaban con frecuencia experimentan una caída importante de la concentración de esta enzima en sangre.
Envejecerás más lento y vivirás más, sí, pero si no eres un malhumorado…
También se relacionaron aspectos de la personalidad con la longitud de los telómeros. Las personas que puntúan alto en neuroticismo, apertura de mente y amabilidad, y que tienden a meditar con frecuencia, manifiestan un alargamiento de los telómeros frente a personas que no meditan con los mismos rasgos de personalidad.
Las personas con rasgos de personalidad opuestos (bajo neuroticismo, baja amabilidad y apertura de mente) no experimentan del mismo modo los efectos positivos de la meditación. De esto se puede extraer la siguiente lectura: Si quieres vivir más, medita y procura ser agradable. Siendo un “cascarrabias” durarás mucho menos.
Por otra parte, es bien sabido que la meditación reduce además los niveles de cortisol, que, en definitiva, es la hormona que más se relaciona con el estrés y el estado de alerta.
La meditación implica un compromiso con uno mismo para mantener una constancia que permita disfrutar de sus beneficios. Te recomendamos que, si deseas introducirte en este mundo, contactes con algún profesional con años de experiencia, que gestione algún espacio donde varias personas se reúnan para este fin. En compañía, es mucho más fácil encontrar la motivación. Además, puedes formarte para
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Referencias
Walter, C. N. (2021, May 3). 11 beneficios de la meditación probados científicamente. Cuerpomente. https://www.cuerpomente.com/salud-natural/terapias-naturales/beneficios-meditacion_5685
Conklin, Q. A., King, B. G., Zanesco, A. P., Lin, J., Hamidi, A. B., Pokorny, J. J., ... & Saron, C. D. (2018). Insight meditation and telomere biology: The effects of intensive retreat and the moderating role of personality. Brain, behavior, and immunity, 70, 233-245.