El aumento en el consumo y efectos de las bebidas energéticas impulsa su prohibición a menores

La decisión de la Xunta de Galicia de multar la venta y el consumo de bebidas energéticas en menores de edad ha sido noticia en los últimos meses. Esta comunidad autónoma pretende ser la primera en España en prohibir la comercialización de este tipo de estimuladores a niños, niñas y adolescentes. 

Escrito por María Fernanda Ramírez Ramos, periodista especializada en salud y redactora de INESALUD. 

Para este fin, y liderado por la Consellería de Sanidade, ha iniciado la tramitación del "Proyecto de ley de protección de la salud de las personas menores y prevención de conductas adictivas". Este documento pretende equiparar las bebidas energéticas al alcohol o los vapeadores de tabaco. 

Las medidas incluyen la prohibición de vender bebidas energéticas a menores y la obligación de etiquetarlas de forma especial, así como la prohibición de promocionarlas en lugares como hospitales, escuelas y parques temáticos frecuentados por menores. Además, los eventos dirigidos a niños no pueden ser patrocinados por estas bebidas.

Para garantizar esto, el proyecto incluye sanciones con multas que en los casos más graves pueden llegar hasta los 601.012 euros en el caso de quienes vendan, y de hasta 3.000 euros para quien las consuman (menores). A su vez, estas multas, en el caso de la juventud, podrán ser sustituidas por la participación en programadas de prevención, concienciación y trabajos comunitarios.

Sanidad se alista para "abrir la lata" de las energizantes 

El Ministerio de Sanidad ha hecho declaraciones que respaldan la decisión de Galicia de prohibir la venta de bebidas energizantes a menores. Por lo tanto, es probable que Sanidad pronto anuncie un marco estatal para regular la comercialización de los productos energizantes.  Al respecto, la Ministra de Sanidad, Mónica García, aseguró en una entrevista con la Cadena SER que: 

"Las bebidas energéticas no dan alas. Dan ansiedad, taquicardias, depresión... ¡Muchos problemas! Así que, todo lo que sea proteger la salud, no lo voy a limitar. ¡Al revés! Lo vamos a apoyar".

En España, la mitad de menores consume bebidas energizantes

Las bebidas energéticas han ganado popularidad en los últimos años como supuestas fuentes de vigor instantáneo y aumento del rendimiento. Sin embargo, detrás de su atractivo envase y su promesa de energía rápida, se esconden peligros potenciales, especialmente para un grupo vulnerable: niños, niñas y adolescentes.

La "Encuesta sobre el uso de drogas en enseñanzas secundarias en España del 2023 (ESTUDES)", que mide el consumo desde 1994, señala que el 2023 es el año en que se ha dado el mayor consumo de bebidas energéticas.

La encuesta encontró que cerca de la mitad de adolescentes consume estas bebidas. Asimismo, su consumo es más frecuente en los hombres (54,4%). A su vez, el 19,5% de los estudiantes encuestados lo había mezclado con alcohol. 

"Cerca de la mitad de los alumnos de 14 a 18 años (47,7%) han tomado bebidas energéticas en los últimos 30 días", señala la ESTUDES.

Efectos de las bebidas energéticas en menores

Los efectos de las bebidas energéticas son causados por sus componentes, que además de cafeína, pueden incluir taurina, guaraná, ginkgo, L-carnitina, glucuronolactona, ginseng, vitaminas del grupo B y elevadas concentraciones de azucar, entre otros. 

La carga de cafeína y otros estimulantes pueden tener consecuencias adversas en el desarrollo físico y mental de la juventud. La combinación de ingredientes está relacionada con diversos problemas, que van desde problemas cardíacos hasta trastornos del sueño y desequilibrios metabólicos.

En 2021, el Comité Científico de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) publicó un informe en el que concluyó que las bebidas energéticas no están recomendadas en niños, mujeres embarazadas o en periodo de lactancia.

De acuerdo con el informe de la AESAN, los riesgos y/o efectos asociados al consumo regular de bebidas energéticas son: 

• Sobredosis de cafeína. 
• Conexión con sobrepeso y obesidad.
• Hipertensión. 
• Pérdida de masa ósea - osteoporosis. 
• Enfermedades cardiovasculares. 
• Falta de sueño o insomnio. 
• Palpitaciones. 
• Náuseas, vómitos y micción. 
• Cambios metabólicos. 
• Efectos psicológicos y alteraciones en el comportamiento y/o estado del ánimo. 
• Dependencia física y tolerancia a la cafeína. 

A su vez, aunque es una conducta común, es peligroso mezclar energizantes con alcohol. De acuerdo con el proyecto sobre concienciación del consumo de drogas "Échele Cabeza", esta combinación puede ocultar los signos de intoxicación alcohólica, llevando a un mayor consumo de alcohol, deshidratación, resacas más intensas y prolongadas, así como a un mayor riesgo de participar en conductas peligrosas, como conducir bajo los efectos del alcohol. Por otra parte, tampoco es correcto consumirla para rehidratarse después de hacer deporte. 

En este contexto, es esencial abordar de manera integral el consumo y efectos de las bebidas energéticas, especialmente en la adolescencia. La conciencia y la educación para proteger la salud y el bienestar de las generaciones más jóvenes es clave dentro de la salud pública. 

Si te interesan estos temas, en INESALUD encontrarás dos formaciones relacionadas: Curso en Factores de Riesgo Cardiovascular en Niños y Adolescentes y Máster en Epidemiología y Salud Pública.

Referencias bibliográficas: 

ALCOHOL. (2018, enero 8). Échele Cabeza. https://www.echelecabeza.com/alcohol/

Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición. (2021). Informe del Comité Científico de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) sobre los riesgos asociados al consumo de bebidas energéticas. Gob.es. https://www.aesan.gob.es/AECOSAN/docs/documentos/seguridad_alimentaria/evaluacion_riesgos/informes_comite/BEBIDAS_ENERGETICAS.pdf

Ministerio de Sanidad - Gobierno de España. (2023). ENCUESTA SOBRE USO DE DROGAS EN ENSEÑANZAS SECUNDARIAS EN ESPAÑA (ESTUDES) 2023. https://pnsd.sanidad.gob.es/profesionales/sistemasInformacion/sistemaInformacion/pdf/ESTUDES_2023_Resumen_ejecutivo.pdf