Todo lo que debe saber de las nuevas variantes FLiRT de la COVID-19
Desde que comenzó la pandemia por COVID-19, hace 4 años, no han dejado de aparecer nuevas variantes del virus Sars-CoV-2. Y aunque gracias a las vacunas, la inmunidad de rebaño y otras medidas se trata de un virus hoy controlado, la vigilancia de las nuevas variantes sigue siendo una prioridad para la comunidad médica. En este contexto, los ojos de la prensa y los centros médicos están puestos en las nuevas variantes FLiRT del COVID-19.
En este artículo, explicaremos cuáles son las variantes FLiRT, qué las caracteriza, cuáles son sus síntomas y cómo interactúan con la vacuna.
Escrito por María Fernanda Ramírez Ramos, periodista especializada en salud y redactora de INESALUD.
¿Cuál es la variante FLiRT?
Se han denominado FLiRT a un grupo de variantes del COVID-19, que agrupan a las denominadas KP.2, KP.3, JN.1.7, JN.1.1 y KP.1.1. Estas están atrayendo la atención por su evolución convergente, ya que comparten un conjunto de mutaciones similares. Todas descienden de la variante JN.1, a su vez subvariantes de Ómicron.
Precisamente, la JN.1 fue identificada por la OMS como variante dominante en el mundo y se estimaba que era responsable del 80% de las infecciones para febrero. No obstante, a la fecha, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que la subvariante predominante es la KP.2, seguida por la JN.1 y JN.1.7. De estos datos que sean unas variantes de interés.
Por otra parte, el grupo FLiRT parece ser altamente transmisible, incluso más que otras variantes de Ómicron. Esto significa que se propaga más fácilmente de persona a persona. Esto podría explicar el aumento de casos en el país norteamericano.
No obstante, hasta ahora, no hay evidencia que sugiera que FLiRT cause una enfermedad más grave que otras variantes.
La rápida propagación de FLiRT y las mutaciones o cambios en la proteína que tiene son motivo de interés para los/as expertos/as en salud pública. Específicamente, tienen mutaciones en la proteína de pico, en las posiciones 456, 346 y 572.
Al respecto, el centro Johns Hopkins explica que estas mutaciones (456 y 346) pueden eliminar los sitios de unión de los anticuerpos que neutralizan el SARS-CoV-2. No obstante, al mismo tiempo podría ocasionar una mayor dificultad para que el virus entrara a las células.
Entonces, ¿qué pasa con las variantes FLiRT y las vacunas?
A finales de abril, la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció una importante actualización relacionada con las vacunas COVID-19 y la variante FLiRT. Su grupo asesor sobre vacunas COVID recomendó utilizar el linaje JN.1 como antígeno para las próximas formulaciones de vacunas. Al utilizar el linaje JN.1 como antígeno, las nuevas vacunas podrían ofrecer una mejor protección contra las diversas variantes de FLiRT.
Esta recomendación de la OMS aún se encuentra en fase de desarrollo y las vacunas actualizadas podrían tardar algunos meses en estar disponibles. No obstante, son una prioridad ante el desarrollo de vacunas para el otoño (de los países del norte).
Aun así, las vacunas del COVID-19 actuales siguen siendo efectivas para proteger contra la enfermedad grave, la hospitalización y la muerte, incluso contra las variantes de FLiRT. Pese a esto, el centro
Asimismo, la mayoría de países siguen recomendando que especialmente las poblaciones vulnerables, como ancianos y personas inmunodeprimidas, se acojan a los planes de refuerzo de la vacunación.
Síntomas de las variantes FLiRT
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han informado que los síntomas de la variante FLiRT del COVID-19 son similares a los de otras variantes, pero con algunas adiciones:
Síntomas comunes:
- Fiebre
- Tos
- Congestión nasal
- Secreción nasal
- Dolor de garganta
- Dolor muscular
- Dolor de cabeza
- Escalofríos
- Dificultad para respirar
- Fatiga
Síntomas menos comunes:
- Pérdida del olfato o gusto
- "Niebla mental" (sentirse menos despierto o consciente)
- Síntomas gastrointestinales (diarrea, náuseas, vómitos)
Si experimentas alguno de estos síntomas, es importante que te aísles y te hagas la prueba de COVID-19.
¿Qué puedes hacer para protegerte de FLiRT?
Las mejores formas de protegerte de FLiRT son las mismas que para protegerte de otras variantes de COVID-19:
- Vacúnate y recibe refuerzos: Las vacunas son la mejor manera de protegerte de enfermarte gravemente, ser hospitalizado o morir a causa del COVID-19. Los refuerzos ayudan a mantener su protección contra el virus a largo plazo, pues con el paso del tiempo se va perdiendo la inmunidad.
- Usa una mascarilla: Usar una mascarilla bien ajustada en lugares públicos interiores, ante los picos de enfermedades respiratorios o COVID, puede ayudar a reducir la propagación del virus.
- Lávate las manos con frecuencia: Lávate las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos o usa un desinfectante para manos a base de alcohol con al menos un 60% de alcohol.
- Quédate en casa si estás enfermo: Si no te sientes bien, quédate en casa y evita el contacto con otras personas.De esta forma contribuyes a frenar la propagación del virus.
Finalmente, es importante mantenerse informado sobre las últimas noticias y recomendaciones de las autoridades sanitarias locales y nacionales.
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Referencias
CDC. (2020, marzo 28). COVID data tracker. Centers for Disease Control and Prevention. https://covid.cdc.gov/covid-data-tracker/
Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. (2024, mayo 10). What to know about COVID FLiRT variants. https://publichealth.jhu.edu/2024/what-to-know-about-covid-flirt-variants
Statement on the antigen composition of COVID-19 vaccines. (s/f). Who.int. Recuperado el 14 de mayo de 2024, de https://www.who.int/news/item/26-04-2024-statement-on-the-antigen-composition-of-covid-19-vaccines