Gabapentinoides ¿podrían ser el nuevo Fentanilo?
El aumento alarmante en el consumo de gabapentinoides en España, y otras regiones, ha suscitado preocupaciones en la comunidad sanitaria. A pesar de tratarse de medicamentos para tratar el dolor, se está presentando un uso abusivo. La preocupación se aumenta si se piensa en la crisis que vive Estados Unidos por los Fentanilos, que ya amenaza a otros países como Brasil.
Escrito por María Fernanda Ramírez Ramos, periodista especializada en salud y redactora de INESALUD.
Justamente, en medio de esta crisis mundial del Fentanilo, la gabapentina ha experimentado un notable incremento del 50% en las ventas durante los últimos cuatro años, según señala la consultora de investigación sanitaria HMR.
¿Qué es la gabapentina?
La gabapentina es un medicamento que se utiliza para tratar ciertos tipos de dolor y para controlar las convulsiones en personas con epilepsia. Su mecanismo exacto de acción no se comprende completamente, pero se relaciona con su capacidad para modular la actividad de ciertos neurotransmisores en el sistema nervioso central, especialmente el ácido gamma-aminobutírico (GABA).
Asimismo, la gabapentina a veces se prescribe para otros trastornos, como el trastorno de ansiedad, el trastorno bipolar, trastornos del sueño y la prevención de migrañas. Los nombres más comunes bajo los que se comercializa son Neurontin, Gralise y Horizant.
¿Por qué causan preocupación?
Aunque originalmente los gabapentinoides están diseñados para aliviar dolores neurológicos, tratar la epilepsia y la neuropatía diabética, diversas investigaciones han hallado que los consumidores las usan para dolores que no tienen un origen neurológico. Esto se debe a que tienen un efecto relajante y ayudan a mitigar dolores crónicos.
Como actúa como sedante y analgésico, se teme que las personas lo usen por sus efectos, sin presentar siquiera dolor. De hecho, los gabapentinoides son medicamentos llamados Budweiser drugs (porque producen un estado similar al de la embriaguez), y esto hace que se haya popularizado un uso recreativo. Este fenómeno ha generado problemas de salud adicionales entre aquellos que consumen estas sustancias.
Lo preocupante es el desconocimiento de sus efectos secundarios. De hecho, la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios recomienda:
"Gabapentina puede provocar dependencia del fármaco, lo cual puede suceder a dosis terapéuticas. Se han notificado casos de abuso y uso incorrecto. Los pacientes con antecedentes de abuso de sustancias pueden tener un mayor riesgo de uso incorrecto, abuso y dependencia de gabapentina, con lo que gabapentina debe utilizarse con precaución en estos pacientes. Antes de prescribir gabapentina, debe evaluarse exhaustivamente el riesgo que tiene el paciente de uso incorrecto, abuso o dependencia".
Entre sus efectos secundarios, uno de los más preocupantes es que puede desencadenar pensamientos y comportamientos suicidas. Esto, sumado a un uso sin recomendación médica, por parte de adolescentes o personas con adicciones, es muy preocupante.
Una investigación publicada en el Boletín de Información Farmacoterapéutica de Navarra señala que "Los gabapentinoides no son efectivos para fibromialgia, migraña, dolor lumbar, temblor esencial, dolor postoperatorio y sofocos postmenopáusicos". Al respecto, enfatiza en que no se recomienda su uso y formulación en estos casos.
Por otra parte, otros posibles efectos pueden ser la anafilaxia, la pancreatitis agudas, depresión respiratoria o reacciones alérgicas en la piel. En este contexto, la creciente popularidad de la gabapentina plantea desafíos significativos en la gestión del dolor y destaca la necesidad de una mayor conciencia sobre su utilización adecuada y sus posibles riesgos para la salud.
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Referencias bibliográficas
Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (s. f.). CIMA : PROSPECTO RANITIDINA ALTER 150 mg COMPRIMIDOS EFG. Aemps.es. Recuperado 22 de noviembre de 2023, de https://cima.aemps.es/cima/dochtml/p/63151/Prospecto
Alzueta, N., García-González, P., & Irigoyen, I. (2021). RIESGOS E INCERTIDUMBRES DE LOS GABAPENTINOIDES. Boletín de información farmacoterapéutica de Navarra, 1–14. https://doi.org/10.54095/bitn20212902