NICHE, el nuevo dispositivo que va a revolucionar el control de la diabetes tipo 1

Hoy vamos a hablar de algo que puede cambiar la vida de millones de personas: un innovador dispositivo capaz de mantener controlada la diabetes tipo 1. ¿Suena fascinante, verdad? Pues es más real de lo que te imaginas.

¿Te gustaría saber más sobre esta noticia?

En este post, te contaremos todo lo necesario sobre este nuevo dispositivo, del tamaño de una moneda.

No te pierdas esto que te vamos a contar a lo largo de las siguientes líneas.

¡Comenzamos!

¿Qué significa tener diabetes tipo 1 y cuáles son sus síntomas?

Como ya sabrás, la diabetes tipo 1 es una enfermedad crónica que afecta a millones de personas alrededor del mundo. Es una condición de origen autoinmune en la que, por decirlo de alguna manera, el sistema inmunológico se confunde y ataca y destruye las células del páncreas que producen insulina.

¿El resultado? Un nivel de azúcar en la sangre difícil de controlar.

¿Y cuáles son los síntomas de la diabetes tipo 1? Bueno, son varios, pero entre los más comunes se encuentran la sed intensa, la necesidad frecuente de orinar, el hambre voraz, la fatiga y la visión borrosa. En los casos más graves, puede provocar una condición peligrosa llamada cetoacidosis diabética, donde el nivel de azúcar en la sangre es tan alto que el cuerpo empieza a descomponer las grasas a un ritmo muy acelerado, causando un desequilibrio en el pH de la sangre.

¿Por qué se produce la diabetes tipo 1?

Ahora, ¿por qué se desarrolla la diabetes tipo 1? Hay una combinación de factores genéticos y ambientales en juego, aunque aún queda mucho por investigar en este campo. Cabe destacar que tener familiares cercanos con diabetes tipo 1 aumenta el riesgo de desarrollarla, pero los factores ambientales, como ciertos virus, también pueden desencadenar la enfermedad.

No olvidemos que la actividad física regular y una dieta saludable pueden contribuir a prevenir la diabetes tipo 1, aunque no la evitarán en todos los casos.

El tratamiento convencional más común para esta condición son las inyecciones diarias de insulina. Pero, seamos honestos, mantener un control estricto del nivel de glucosa en la sangre es un proceso complicado, que puede hacer la vida diaria de quienes la padecen bastante difícil. Incluso en algunos casos, los pacientes necesitan trasplantes de páncreas y riñón.

¿Pero qué pasaría si te dijera que hay un nuevo dispositivo que puede cambiar todo esto? Sí, has leído bien. Un equipo de científicos de Houston, Texas, ha desarrollado un dispositivo del tamaño de una moneda pequeña, que puede marcar una revolución en el tratamiento de la diabetes tipo 1.

El tratamiento convencional más común para esta condición son las inyecciones diarias de insulina.

NICHE, el nuevo dispositivo subcutáneo

Este dispositivo, denominado NICHE (Neovascularized Implantable Cell Homing and Encapsulation), se coloca bajo la piel y consta de un depósito para las células de los islotes pancreáticos (esas que el sistema inmunológico ataca y destruye en las personas con diabetes tipo 1), y un depósito de fármacos para la terapia de inmunosupresión localizada. ¿El resultado? Un sistema que restablece los niveles saludables de glucosa en la sangre y elimina los síntomas de la diabetes tipo 1 durante más de 150 días en modelos animales, evitando al mismo tiempo los efectos adversos de la terapia anti rechazo.

Este dispositivo actúa de forma comparable a un páncreas artificial, y es el primero de su tipo que combina la vascularización directa con la inmunosupresión localizada en un único implante. En términos más sencillos, es como tener un "mini-páncreas" que funciona correctamente, proporcionando los nutrientes y el oxígeno necesarios para mantener vivas y funcionando las células de los islotes.

¿Cómo funciona el nuevo dispositivo NICHE (Neovascularized Implantable Cell Homing and Encapsulation)?

El equipo que desarrolló el NICHE ya está trabajando en adaptarlo para su uso clínico, con mejoras impresionantes.

¿Te preguntas cómo funciona? En realidad, es bastante sencillo: los depósitos de fármacos se rellenan cada cierto tiempo, y estos medicamentos ayudan a las células de los islotes a funcionar correctamente, manteniendo los niveles de glucosa en la sangre bajo control.

El equipo que desarrolló el NICHE ya está trabajando en adaptarlo para su uso clínico, con mejoras impresionantes. Imagina poder recargar los medicamentos solo una vez cada seis meses, o incluso una vez al año. Esto haría que el uso del dispositivo fuera increíblemente práctico para los pacientes, ya que no tendrían que preocuparse por el manejo de su diabetes a diario.

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