Fisioterapia respiratoria en niños en el tratamiento de enfermedades pulmonares

Las enfermedades respiratorias, como la bronquiolitis, el asma, la neumonía y la fibrosis quística, son frecuentes en la infancia. La bronquiolitis, a menudo causada por el virus sincitial respiratorio (VSR), es una de las afecciones más comunes en lactantes y niños pequeños. Provoca inflamación y obstrucción de las vías respiratorias más pequeñas, lo que puede llevar a dificultades respiratorias significativas. Con la fisioterapia respiratoria en niños podemos prevenir que la sintomatología se agrave e intentar evitar la presencia en la UCI pediátrica, que cada vez es más frecuente en periodos que van desde noviembre hasta marzo. 

En este artículo, te contamos lo más relevante sobre la fisioterapia respiratoria pediátrica y sus beneficios. 

Escrito por José Manuel López Martín, fisioterapeuta y docente del área de fisioterapia de INESALUD.

Enfermedades respiratorias más comunes en Pediatría 

Las enfermedades respiratorias son una preocupación frecuente en la infancia y pueden afectar significativamente la salud infantil, entre las más comunes se encuentran: 

Bronquiolitis. Principalmente causada por el virus sincitial respiratorio (VSR), afecta a lactantes y niños pequeños. La Bronquiolitis inflama los bronquiolos, dificultando la respiración y causando síntomas como tos, sibilancias y dificultad para respirar. 

Asma. Una afección crónica que provoca inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias. Los desencadenantes pueden ser alérgenos, infecciones o factores ambientales. Los niños asmáticos experimentan episodios de sibilancias, tos y opresión en el pecho. 

Neumonía. Puede ser causada por bacterias, virus u hongos, provocando inflamación en los sacos de aire de los pulmones. Los síntomas incluyen fiebre, tos con flema, dificultad para respirar y malestar general. 

Fibrosis quística. Una enfermedad genética que afecta las glándulas productoras de moco. Esto conduce a la acumulación de secreciones espesas en los pulmones, causando infecciones recurrentes y dificultades respiratorias. Asimismo, la fibrosis quística implica atención de por vida y la fisioterapia cumple una función crucial en la calidad de vida.

Objetivos y beneficios de la fisioterapia respiratoria en niños con patologías   

Los objetivos se centran en optimizar la función respiratoria, prevenir complicaciones, facilitar la eliminación de secreciones y mejorar la capacidad pulmonar. Estos esfuerzos buscan proporcionar una mejor calidad de vida, reduciendo los síntomas y promoviendo una respiración más efectiva. 

• Mejora de la oxigenación y ventilación. Al facilitar la eliminación de secreciones, se mejora la capacidad de los pulmones para oxigenar la sangre y respirar con mayor facilidad. 

• Reducción del malestar respiratorio. Al disminuir la carga de secreciones y mejorar la función pulmonar, se alivia la dificultad para respirar y se reduce el malestar del niño. 

• Prevenir complicaciones respiratorias. Reducir el riesgo de infecciones pulmonares, atelectasias (colapso parcial o total de un pulmón) y otras complicaciones asociadas con problemas respiratorios. 

Técnicas de fisioterapia respiratoria pediátrica  

Por ejemplo, en el tratamiento de la bronquiolitis, los fisioterapeutas respiratorios emplean una variedad de técnicas especializadas para mejorar la ventilación pulmonar y aliviar los síntomas del niño. Estas incluyen: 

• Posicionar al niño de manera que facilite el drenaje de las secreciones pulmonares, ayudando a expulsarlas con mayor facilidad. 

• Enseñar al niño y a los padres técnicas de respiración controlada para mejorar la oxigenación y la expansión pulmonar. Esta técnica se realiza con niños que ya comprendan y puedan realizar ejercicios que tú dirijas.  

• Ayudar al niño a toser y eliminar las secreciones acumuladas, mejorando así la función respiratoria. Este tipo de ejercicios de espiración forzada, como anteriormente, se realizan con niños que puedan seguir tus indicaciones.  

• A través de técnicas de vibración y percusión torácica manuales ayudaremos a movilizar y aflojar las secreciones para facilitar su eliminación. 

• En lactantes efectuaremos una técnica pasiva, colocando al lactante en decúbito supino y podemos ejecutar presiones lentas en abdomen y tórax al final del tiempo espiratorio espontáneo y continúa hasta el volumen residual con el objetivo de obtener un volumen espiratorio mayor que una espiración normal. 

Otras técnicas en patologías respiratorias 

Las duchas nasales son una técnica comúnmente empleada en el tratamiento de patologías respiratorias pediátricas. Esta práctica consiste en la irrigación nasal con soluciones salinas estériles para limpiar y humedecer las fosas nasales, facilitando la eliminación de mucosidad y partículas irritantes. En niños con resfriados, alergias o congestión nasal, las duchas nasales son efectivas para aliviar la obstrucción, disminuir la inflamación y reducir la incomodidad respiratoria.  

Por otro lado, la oxigenoterapia es un tratamiento crucial en diversas patologías respiratorias, donde se administra oxígeno suplementario para mantener niveles adecuados en sangre. En niños con enfermedades pulmonares crónicas, como el asma grave o la fibrosis quística, la oxigenoterapia es esencial. Asimismo, se utiliza en situaciones agudas, como infecciones respiratorias graves o insuficiencia respiratoria, para proporcionar apoyo respiratorio adicional.  

El rol integral del fisioterapeuta respiratorio 

La fisioterapia respiratoria emerge como un componente esencial en el tratamiento de enfermedades pulmonares en niños. Su enfoque no solo se limita a la aplicación de técnicas terapéuticas, sino que también abarca la educación y el apoyo continuo a los padres y cuidadores.  

Por eso es importante formarse para brindar la mejor atención y conocer las mejores técnicas. Podrás formarte con nuestra oferta educativa, como el Curso de Fisioterapia respiratoria pediátrica.

Bibliografía  

Conesa Segura, E. (2019). Evaluación clínica de la respuesta a la fisioterapia respiratoria en los niños con diagnóstico de bronquiolitis aguda. 

Fernández, S. G. 2020. Manual práctico de fisioterapia respiratoria en niños con diversidad funcional motora. 

Postiaux, G. 2001. Fisioterapia respiratoria en el niño las técnicas de tratamiento guiadas por la auscultación pulmonar. Mc Graw Hill