Más allá de la báscula: Comprende la cirugía bariátrica

En un mundo donde las tasas de obesidad están en aumento y las enfermedades relacionadas con el peso son una carga para la sociedad y el individuo, la cirugía bariátrica se alza como una solución efectiva y, a menudo, subestimada.  

Escrito por María Belén del Río Sánchez, bióloga y médica docente del área de medicina de INESALUD 

¿Qué es la cirugía bariátrica? 

El término "cirugía bariátrica" tiene sus raíces en la palabra griega "baros", que significa relativo al peso. Este término se utiliza para describir un conjunto de intervenciones quirúrgicas diseñadas con el propósito de producir pérdidas significativas de peso en pacientes con obesidad.

La práctica de la cirugía bariátrica ha experimentado un aumento constante en su demanda en los centros hospitalarios, fenómeno motivado principalmente por dos factores clave: la alta prevalencia de la obesidad a nivel mundial y nacional, y la limitada eficacia de los tratamientos médicos tradicionales, que incluyen dieta, actividad física, cambios conductuales y farmacoterapia en diversas combinaciones. 

Indicaciones de la cirugía bariátrica 

Las indicaciones para la cirugía bariátrica se derivan de las recomendaciones del panel de consenso del National Institute of Health de los EE. UU., emitidas en 1991. Estas pautas establecen que la cirugía debe considerarse para pacientes con un Índice de Masa Corporal (IMC) superior a 40 kg/m², así como para aquellos con un IMC superior a 35 kg/m² que presenten comorbilidades asociadas a la obesidad.

No obstante, en años recientes y debido a varios factores (como los buenos resultados obtenidos mediante la cirugía, la disminución significativa de las complicaciones y mortalidad asociadas, la adopción de técnicas laparoscópicas con sus beneficios, así como la ineficacia a largo plazo de las terapias médicas convencionales), los criterios para la cirugía bariátrica se han ampliado.

En la práctica clínica actual, cada vez más centros especializados en obesidad consideran la cirugía para pacientes con IMC entre 30 y 35 kg/m², especialmente si las comorbilidades metabólicas como la diabetes mellitus y las dislipidemias severas son parte fundamental de la problemática, incluso si están tratadas de forma óptima pero sin resultados satisfactorios. 

Contraindicaciones de la cirugía bariátrica 

Las contraindicaciones específicas para someterse a cirugía bariátrica están claramente definidas e incluyen el alcoholismo, el abuso de drogas activo y la presencia de patología psiquiátrica no controlada o descompensada. También se considera una contraindicación relevante cuando el paciente no es capaz de comprender completamente el procedimiento, sus riesgos, sus beneficios y la evolución esperada.

Además, si el paciente no está en condiciones de realizar los cambios necesarios en su estilo de vida para garantizar el éxito de la intervención, también se considera una contraindicación para la cirugía bariátrica. 

¿Qué procedimiento se debe ejecutar antes de realizar cirugía bariátrica en un paciente?  

La evaluación de un paciente candidato a cirugía bariátrica implica la colaboración de múltiples disciplinas médicas. El objetivo principal es diagnosticar el estado fisiológico del paciente, identificar factores que lo convierten en un candidato adecuado para la intervención quirúrgica y detectar comorbilidades relevantes que requieran manejo para optimizar los resultados.

Este proceso implica la participación de especialistas como cardiólogos, neumólogos, gastroenterólogos, neurólogos, traumatólogos y psiquiatras, según sea necesario. 

Elección de la técnica para la cirugía bariátrica 

Los procedimientos quirúrgicos más comunes en todo el mundo para efectuar cirugía bariátrica incluyen la banda gástrica ajustable, la gastrectomía vertical, el bypass gástrico y la derivación biliopancreática. Sin embargo, dos de estas técnicas son especialmente predominantes, el bypass gástrico se lleva a cabo en aproximadamente el 49% de todas las intervenciones y la instalación de la banda gástrica ajustable en el 42% de los casos.  

El bypass gástrico ha evolucionado significativamente desde su primera descripción en 1966. Originalmente, consistía en una gastrectomía horizontal asociada a una gastroyeyunoanastomosis simple, pero posteriormente se han realizado modificaciones para mejorar su eficacia y seguridad.

En 1977, Alder y Terry correlacionaron la longitud del remanente gástrico con la pérdida de peso. Más tarde, en el mismo año, Alden propuso la técnica de engrapado del estómago en forma horizontal para reducir la posibilidad de filtración, mientras que Griffen introdujo la configuración en Y de Roux para prevenir el reflujo biliar. En 1994, Wittgrove y Clark realizaron los primeros bypasses gástricos por vía laparoscópica, marcando un hito en la evolución de esta técnica quirúrgica. 

La gastrectomía vertical, comúnmente conocida como "gastrectomía en manga", es una técnica relativamente nueva en el campo de la cirugía bariátrica. La controversia en torno a su denominación en español proviene de la traducción literal del término inglés "sleeve gastrectomy", que no se ajusta estrictamente a las reglas gramaticales en español.

Para abordar este problema, se ha adoptado el término "Gastrectomía Vertical" (GV), una traducción más adecuada que se corresponde con la definición técnica de esta intervención. Esta nomenclatura fue respaldada por la Sociedad Española de Cirugía Bariátrica en su Asamblea SECO Valencia-2010. 

Complicaciones de la cirugía bariátrica 

Entre las complicaciones más comunes se encuentra la filtración de las anastomosis, una complicación temida debido al riesgo asociado de mortalidad. La frecuencia reportada de esta complicación varía entre el 0.6% y el 4.4%.

Otra complicación significativa es el sangrado postoperatorio, que puede manifestarse como hemoperitoneo o hemorragia digestiva proveniente de las anastomosis. Esta complicación se presenta en aproximadamente el 0.6% al 3.7% de los casos.

Es importante destacar que todos los pacientes obesos tienen un mayor riesgo de desarrollar fenómenos de tromboembolismos, que son la principal causa de mortalidad en cirugía bariátrica, con una frecuencia del 0.34%.

Además, la obstrucción intestinal precoz es una complicación que ocurre en alrededor del 0.4% al 5.5% de los casos y puede deberse a la creación de nuevos espacios mesentéricos que facilitan el desarrollo de hernias internas. A largo plazo, la obstrucción intestinal persiste en aproximadamente el 5% de los casos, aunque esta complicación es menos común en pacientes sometidos a gastrectomía vertical laparoscópica o banda gástrica, ya que estos procedimientos implican menos manipulación intestinal. 

Para poder ampliar más tus conocimientos sobre este tema, te recomendamos hacer el Curso en Cirugía de la Obesidad Mórbida de INESALUD.

Referencias bibliográficas

Cirugía Bariátrica información general. (s/f). Seco.org. Recuperado el 27 de octubre de 2023, de https://www.seco.org/Cirugia-Bariatrica-informacion-general-_es_321_0_1_325.html

Weight-loss (bariatric) surgery. (s/f). National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Recuperado el 27 de octubre de 2023, de https://www.niddk.nih.gov/health-information/weight-management/bariatric-surgery