¿Qué es el CITES y cómo ayuda a proteger la biodiversidad?
Si tienes una mascota exótica como una cacatúa galerita o un loro amazonas, seguramente ya conozcas o hayas escuchado hablar del CITES. Si te planteas tener una mascota exótica, te recomendamos que te quedes a ver este artículo.
Escrito por María Elena Martín Estepa, veterinaria y docente del área de veterinaria de INESALUD.
¿Qué es el concepto de CITES?
El Convenio sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) es un acuerdo internacional clave que busca garantizar que el comercio internacional de especímenes de animales y plantas silvestres no amenace su supervivencia.
El comercio internacional de especies silvestres es una actividad lucrativa que, sin una regulación adecuada, puede conducir a la explotación excesiva y al peligro de extinción de muchas especies. En respuesta a esta preocupación, se estableció CITES en 1973, con el objetivo de proteger la fauna y flora silvestres del comercio no sostenible. Este convenio se ha convertido en una herramienta esencial para la conservación de la biodiversidad, ya que regula el comercio de miles de especies y sus derivados.
Función de CITES
CITES regula el comercio internacional de más de 38,000 especies de animales y plantas, incluidas sus partes y derivados, a través de un sistema de permisos y certificados. Su principal función es asegurar que dicho comercio no perjudique la supervivencia de las especies en la naturaleza. Para ello, CITES clasifica las especies en tres Apéndices (I, II y III) según el nivel de protección necesario:
Apéndice I
Incluye especies en peligro de extinción, cuyo comercio está prohibido, salvo en circunstancias excepcionales, como para fines científicos o educativos.
Apéndice II
Contiene especies que, aunque no están necesariamente en peligro de extinción, podrían llegar a estarlo si su comercio no se regula. El comercio de estas especies está permitido, pero sujeto a controles estrictos.
Apéndice III
Lista especies que están protegidas en al menos un país que ha solicitado la cooperación de otros países CITES para controlar su comercio. Estas especies pueden ser objeto de comercio internacional bajo condiciones específicas y con los permisos necesarios.
Funcionamiento de CITES
CITES opera a través de un marco legal y administrativo que exige a los países miembros (Partes) implementar medidas nacionales para hacer cumplir el convenio. El proceso de regulación incluye varios aspectos clave:
Emisión de permisos y certificados: Cada exportación, reexportación e importación de especies incluidas en los Apéndices de CITES debe estar acompañada por un permiso o certificado válido. Las Autoridades Administrativas y Científicas designadas en cada Parte son responsables de la emisión y verificación de estos documentos. La Autoridad Administrativa se encarga de la gestión y control de los permisos, mientras que la Autoridad Científica asesora sobre los impactos del comercio en las especies.
Monitoreo y control: Las Partes deben reportar anualmente sus transacciones comerciales de especies CITES, lo cual permite monitorear y evaluar el impacto del comercio en las especies listadas. Esta información se recopila y analiza para identificar tendencias y posibles áreas de preocupación. El análisis de datos y la cooperación entre países son esenciales para detectar patrones de comercio ilegal y tomar medidas preventivas.
Medidas de cumplimiento y sanciones: CITES establece mecanismos para asegurar el cumplimiento del convenio, incluyendo sanciones para las Partes que no cumplan con sus obligaciones. Estas pueden incluir la suspensión del comercio de ciertas especies. Las Partes también están obligadas a tomar medidas legales contra el comercio ilegal y a reportar cualquier infracción a la Secretaría de CITES.
Cooperación internacional: CITES fomenta la colaboración entre países para combatir el comercio ilegal de especies. Esto incluye el intercambio de información, la capacitación de personal y la implementación de programas conjuntos de conservación. La cooperación internacional es fundamental para abordar el comercio transfronterizo y asegurar la eficacia del convenio.
Impacto de CITES en la conservación
Desde su entrada en vigor, CITES ha tenido un impacto significativo en la conservación de numerosas especies. Por ejemplo, ha contribuido a la recuperación de poblaciones de elefantes africanos y rinocerontes mediante la regulación estricta del comercio de marfil y cuernos de rinoceronte. Asimismo, CITES ha jugado un papel importante en la protección de especies de plantas como la orquídea y el palo de rosa, que son altamente valoradas en el comercio internacional.
Futuro de CITES
El futuro de CITES dependerá de la capacidad de las Partes para adaptarse a los cambios en el comercio de especies silvestres y a las nuevas amenazas ambientales. Es sumamente importante que los países fortalezcan sus sistemas de cumplimiento y aumenten la cooperación internacional para combatir el comercio ilegal. Además, la educación y concienciación pública sobre la importancia de la conservación de la biodiversidad son esenciales para asegurar el apoyo continuo al convenio.
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Referencias bibliográficas
Secretaría de CITES. (2023). ¿Qué es CITES? Recuperado de sitio web oficial de CITES
Wijnstekers, W. (2011). The Evolution of CITES: A Reference to the Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora. 9th Edition. CITES Secretariat.