Terapia online o tele-psicología: Ventajas e inconvenientes

En la era digital, la terapia online o tele-psicología ha emergido como una alternativa poderosa y accesible para abordar las necesidades de salud mental. Esta modalidad, que permite el acceso a la atención psicológica desde cualquier lugar con conexión a Internet, está transformando el proceso terapéutico y la manera en que las personas acceden a la ayuda psicológica. 

Son muchas las acepciones con las que se denominaba esta modalidad de terapia, pero, finalmente, y tras la aprobación y consenso de la American Psychological Association (APA), se propone el término "intervenciones Telepsicológicas". Esta describe la entrega de servicios psicológicos a través de tecnologías que posibilitan la comunicación sin necesidad de estar físicamente presentes, tales como el teléfono, correo electrónico, mensajes de texto, videoconferencia, aplicaciones móviles y programas organizados en plataformas web (APA, 2013). 

En este post veremos como la terapia online ha emergido como una alternativa poderosa en el campo de la salud mental, discutiendo sus beneficios y desafíos en el proceso terapéutico. 

Escrito por Paula Oya Jodar, psicóloga y docente del área de psicología de INESALUD. 

Ventajas de la terapia online 

Investigaciones como las que realizaron Urness y cols. (2006) ya demostraron la efectividad y la satisfacción de los clientes que se sometieron a sesiones de tele-psiquiatría. Según una encuesta reciente (APA Survey October 2020), aproximadamente uno de cada tres adultos estadounidenses (31%) ha utilizado los servicios de tele-salud. Por ello vamos a comentar algunas de las ventajas que se pueden encontrar en la tele-psicología. 

Accesibilidad y comodidad

La terapia online derriba barreras geográficas y de movilidad, permitiendo a individuos acceder a sesiones desde la comodidad de sus hogares o lugares de preferencia. Esto resulta especialmente beneficioso para aquellos con limitaciones físicas o que viven en áreas remotas. 

Mayor discreción

Al eliminar la necesidad de acudir a una consulta psicológica presencial, se garantiza un mayor nivel de privacidad y discreción para aquellos que podrían sentirse incómodos con la idea de ser vistos entrando o saliendo de un consultorio. 

Flexibilidad horaria

La modalidad online ofrece flexibilidad en cuanto a horarios de sesión, adaptándose a las agendas ocupadas de los pacientes. Esto resulta fundamental en un mundo donde el tiempo es un recurso preciado. 

Menores costos

En general, la terapia online puede ser más económica que las sesiones presenciales, ya que no implica gastos de desplazamiento ni infraestructuras físicas. Como resultado, la hace más accesible para un grupo más amplio de personas. 

Inconvenientes de la terapia online 

Como todo en esta vida, además de las ventajas, la tele-psicología también tiene sus inconvenientes y limitaciones. 

Limitaciones en la conexión humana

Aunque se han desarrollado herramientas para mejorar la interacción a distancia, la falta de contacto físico y expresiones no verbales completas puede dificultar la comprensión total durante las sesiones. 

Tecnología y conexión a internet

La calidad de la terapia online está sujeta a la estabilidad de la conexión a Internet y a la familiaridad del paciente con la tecnología. Problemas técnicos pueden interrumpir o afectar la fluidez de la sesión. 

Regulaciones y normativas

En algunas áreas, la terapia online puede encontrarse con regulaciones legales o restricciones éticas. La falta de una regulación uniforme puede plantear desafíos en cuanto a la calidad y la práctica ética. 

Emergencias y situaciones de riesgo

En casos de emergencia o crisis, la atención inmediata puede ser limitada en una modalidad online, donde la presencia física del terapeuta no es posible. 

La tele-psicología en el contexto actual 

La pandemia mundial COVID-19 ha acelerado la adopción de la terapia online o tele-psicología. En consecuencia, muchos profesionales de la salud mental han tenido que adaptarse a esta modalidad.

El Colegio Oficial de la Psicología de Madrid, al igual que otros colegios profesionales, ha respaldado el uso de la psicología online como una forma válida de atención psicológica en tiempos de crisis. Además, la guía para la intervención tele-psicológica, creada en 2018 por el Colegio Oficial De Psicólogos de Madrid, conceptualiza la historia de esta modalidad de terapia, incluyendo los requisitos necesarios para poder llevarla a cabo. Es una guía útil para los profesionales que deseen adentrarse en el mundo de la tele-psicología. También contarán con figuras, tablas y diversos anexos que completarán la misma de cara a un conocimiento integral sobre la terapia online.  

El futuro de la terapia psicológica 

La terapia online se ha convertido en una herramienta valiosa para proporcionar atención psicológica eficaz y accesible. A medida que la tecnología evoluciona y se implementan regulaciones claras, es probable que esta modalidad se integre aún más en el panorama de la salud mental. 

En resumen, la terapia online ofrece una serie de beneficios significativos, incluida la accesibilidad, la comodidad y la flexibilidad, pero no está exenta de desafíos, como limitaciones en la conexión humana y problemas técnicos. Es esencial considerar estas ventajas e inconvenientes al decidir entre la terapia online y las sesiones presenciales para asegurar la mejor atención psicológica para cada individuo. 

La evolución continua de la psicología online promete seguir impactando positivamente el campo de la salud mental, proporcionando opciones más diversas y accesibles para aquellos que buscan apoyo psicológico. 

Finalmente, es importante considerar que es altamente probable que la terapia online y el uso de las tecnologías de la información y comunicación (TIC) continúen progresando rápidamente. Esto requerirá que los/as profesionales de la psicología se adapten constantemente a nuevos métodos psicológicos y a las innovaciones tecnológicas emergentes.  

El respeto por este nuevo contexto y las preocupaciones asociadas a la privacidad, la seguridad informática y la ética serán fundamentales para asegurar una intervención tele-psicológica efectiva. Es esencial seguir desarrollando nuevas directrices de intervención tele-psicológica para ofrecer orientación a los profesionales en aspectos específicos relacionados con tecnologías o medios en constante evolución. 

Si eres un/a profesional de la salud mental y te interesa profundizar o especializarte en un área específica, INESALUD es un lugar ideal para ti. Contamos con una amplia oferta educativa, que te permitirá desarrollar tu vocación. Por ejemplo, nuestro curso en Curso de Psicología Holística, Curso en Psicología Clínica: Técnicas Cognitivas o Curso en Psicología Ambiental pueden resultar de tu interés. 

Bibliografía

Guía de intervención del Colegio Oficial de Psicólogos de Madrid: https://www.psicociencias.org/pdf_recursos/guia_intervencion_telepsicologica.pdf 

Macías M., J.J. y Valero A., L. (2018). La psicoterapia on-line ante los retos y peligros de la intervención psicológica a distancia. Apuntes de Psicología, 36(1-2), 107-113. 

Olivos P. (2020.) Eficacia y mejores prácticas en psiquiatría y psicoterapia online. Psiquiatría y Salud Mental,37, Nº 3/4, pp.137-146